La bicicletta è uno dei mezzi di trasporto più sostenibile per la sua accessibilità, riparabilità e ridotto impatto ambientale. Ma le nuove generazioni di biciclette a partire dagli anni '90 stanno diventando sempre meno sostenibili: mentre l'energia e i materiali utilizzati per la sua produzione aumentano, l'aspettativa di vita delle nuove bici diminuisce.
Questo a causa di cabiamenti che riguardano tutto il ciclo del prodotto tra cui:
Nuovi materiali: la sostituzione dell'acciaio come materiale principale a favore di alluminio e carbonio, leghe la cui produzione è molto più inquinante e la riparazione più difficile.
Riduzione della compatibilità dei componenti: fino a metà anni '90 le bici erano sistemi 'modulari' con componenti ampiamente interscambiabili tra modelli e case di produzione diverse, il cui montaggio/smontaggio necessitava di attrezzi meccanici di base. Le nuove generazioni di bici montano invece componenti sempre meno interscambiabili e necessitano di strumenti ad hoc per la riparazione più costosti e difficili da reperire.
Introduzioni dei sistemi di bike sharing: i bike sharing necessitano di piattaforme di gestione, smart phones e attività online, con sostanziali ricadute negative sull'ambiente legate alla filiera degli apparecchi e alla gestione dei server fisici delle piattaforme; inoltre questi sistemi hanno reso, per impedire furti e manomessioni, le bici meno performanti e più difficili da riparare.
Aggiunta di motori: produrre, operare e smaltire un motore è un processo intrinsecamente molto inquinante a causa dei materiali (ad esempio il cobalto) coinvolti nella produzione e l'utilizzo di filiere principalmente globali. La difficoltà nel riparare e sostituire i motori delle moderne e-bike di serie riduce inoltre l'aspettativa di vita dell'intera bicicletta.
Tutto ciò non dovrebbe scoraggiare l'uso della bicicletta. Anche le biciclette più insostenibili sono comunque esponenzialmente più sostenibili delle automobili. E poi esiste un incredibile parco di biciclette usate semi-funzionanti, molte delle quali abbandonate, che si possono riparare, modificare e retrofittare nelle ciclofficine 'popolari' presenti su tutto il territorio nazionale.
Fonte https://www.lowtechmagazine.com/2023/02/can-we-make-bicycles-sustainable-again.html