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Traduzione dell'articolo del Guardian: https://www.theguardian.com/australia-news/2023/jul/29/julian-assange-us-rejects-australias-calls-to-free-wikileaks-founder-during-ausmin-talks

di Daniel Hurst

Il segretario di Stato americano, Antony Blinken, ha respinto le richieste del governo australiano di porre fine al perseguimento di Julian Assange, insistendo sul fatto che il fondatore di WikiLeaks avrebbe “rischiato di nuocere gravemente alla nostra sicurezza nazionale”.

Dopo i colloqui ad alto livello tenutisi a Brisbane e incentrati in gran parte sulla cooperazione militare, Blinken ha confermato che il governo australiano ha sollevato il caso con gli Stati Uniti in diverse occasioni e ha affermato di comprendere “le preoccupazioni e le opinioni degli australiani”.

Ma ha aggiunto che è “molto importante che i nostri amici qui in Australia comprendano le preoccupazioni degli Stati Uniti sul “presunto ruolo di Assange in una delle più grandi compromissioni di informazioni classificate nella storia del nostro Paese”.

Tra i principali annunci fatti dopo l'incontro di sabato c'è stato quello che gli Stati Uniti avrebbero aumentato il “ritmo” delle visite di sottomarini a propulsione nucleare in Australia.

Gli Stati Uniti prevedono inoltre di intensificare le rotazioni di aerei da pattugliamento e ricognizione marittima e di introdurre nuove rotazioni di imbarcazioni dell'esercito americano, impegnandosi al contempo ad aiutare l'Australia ad avviare la produzione interna di missili entro due anni.

Gli Stati Uniti hanno assicurato al governo australiano che i tentativi di ottenere il sostegno del Congresso per l'accordo Aukus sono ancora in corso, anche se alcuni repubblicani spingono per un maggiore finanziamento della produzione statunitense.

Ma la difesa di Blinken delle accuse statunitensi contro Assange sarà vista come un colpo alla campagna per la liberazione del cittadino australiano.

Assange rimane nella prigione di Belmarsh a Londra mentre combatte il tentativo degli Stati Uniti di estradarlo per affrontare le accuse relative alla pubblicazione di centinaia di migliaia di documenti trapelati sulle guerre in Afghanistan e in Iraq e di cablogrammi diplomatici.

Il ministro degli Esteri australiano, Penny Wong, ha confermato di aver sollevato il caso con il governo statunitense.

In una conferenza stampa congiunta con Blinken, Wong ha dichiarato: “Abbiamo espresso chiaramente il nostro punto di vista sul fatto che il caso di Assange si sia trascinato troppo a lungo e il nostro desiderio che venga portato a termine, e lo abbiamo detto pubblicamente ed è evidente che questo rifletta anche la posizione che esprimiamo in privato”.

Wong ha aggiunto, tuttavia, che i colloqui tra i governi sono limitati “fino a quando i processi di Assange non saranno conclusi”.

Blinken, che ha parlato per secondo, ha detto ai giornalisti che come politica generale gli Stati Uniti non commentano i procedimenti di estradizione.

“Capisco e confermo quanto detto da Penny sul fatto che la questione è stata sollevata con noi, come è accaduto in passato, e capisco la sensibilità, le preoccupazioni e le opinioni degli australiani”, ha dichiarato.

“Credo sia molto importante che i nostri amici qui comprendano le nostre preoccupazioni in merito”.

Blinken ha detto che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha indicato che Assange è “accusato di una condotta criminale molto grave”.

“Le azioni che si presume abbia commesso rischiano di danneggiare gravemente la nostra sicurezza nazionale, a vantaggio dei nostri avversari, e di mettere a grave rischio – grave rischio – di danni fisici e di detenzione alcune fonti umane”, ha detto Blinken.

“Lo dico solo perché, così come noi comprendiamo le sensibilità qui, è importante che i nostri amici comprendano le sensibilità negli Stati Uniti”.

Il fratello di Assange, Gabriel Shipton, ha detto che ora spetta al primo ministro, Anthony Albanese, “mettere il punto di vista degli australiani di fronte al presidente stesso” durante una prossima visita negli Stati Uniti.

“L'affronto del Segretario di Stato Antony Blinken agli australiani che chiedono la libertà di Julian è ancora più profondo, sapendo che l'americano che avrebbe fatto trapelare le informazioni è libero dal 2017”, ha detto Shipton.

La pena dell'ex analista militare statunitense Chelsea Manning è stata commutata dall'amministrazione Obama nel 2017.

Anche Greg Barns, consigliere della Campagna australiana per Assange, ha risposto ai commenti di Blinken.

“L'Australia è il più stretto alleato degli Stati Uniti”, ha dichiarato Barns.

“Il signor Blinken deve comprendere l'opinione prevalente degli australiani, ovvero che quando è troppo è troppo. Julian deve essere rilasciato immediatamente e deve poter ricongiungersi alla sua famiglia”.

Ad aprile, politici federali australiani di tutto lo spettro politico hanno scritto al procuratore generale degli Stati Uniti, Merrick Garland, per sostenere che il caso “costituisce un pericoloso precedente” per la libertà di stampa e danneggia la reputazione degli Stati Uniti.

I 48 deputati e senatori, tra cui 13 del partito laburista al governo, hanno affermato che le accuse – che comprendono 17 capi d'accusa ai sensi della legge sullo spionaggio e un capo d'accusa ai sensi della legge sulla frode e l'abuso di computer – riguardano le azioni di Assange “in qualità di giornalista ed editore” che ha pubblicato informazioni “con prove di crimini di guerra, corruzione e violazioni dei diritti umani”.

La Media, Entertainment and Arts Alliance ha sostenuto che l'incriminazione di Assange “mette a rischio il giornalismo ovunque e mina la reputazione degli Stati Uniti come luogo sicuro per la libertà di stampa e di parola”.

Blinken e Wong sono stati raggiunti dal segretario alla Difesa statunitense, Lloyd Austin, e dal ministro della Difesa australiano, Richard Marles, per i colloqui annuali noti come Ausmin.

L'incontro è stato funestato da un incidente di addestramento di un elicottero delle forze di difesa australiane avvenuto venerdì sera nei pressi di Hamilton Island, nel Queensland, che ha lasciato quattro membri dell'equipaggio dispersi. Richard Marles ha dichiarato che i ministri australiani e statunitensi si sono incontrati “con il cuore pesante” dopo la notizia dell'incidente all'elicottero militare Richard Marles ha dichiarato che i ministri australiani e statunitensi si sono incontrati “con il cuore pesante” dopo la notizia dell'incidente dell'elicottero militare.

Marles, il vice primo ministro, ha detto all'inizio dei colloqui di sabato che si sono incontrati “con il cuore pesante”, mentre le ricerche dei quattro membri continuano, mentre Blinken ha detto: “Stiamo pensando a loro, alla loro famiglia, ai loro amici, ai loro compagni”.

Mentre decine di repubblicani al Senato stanno facendo valere i loro muscoli sulla legislazione Aukus a Capitol Hill – chiedendo fondi extra per incrementare la produzione nazionale degli Stati Uniti – Marles ha detto che lui e Wong sono “entrambi legislatori” e “capiscono molto bene il calore e la luce che si presentano con l'approvazione di una legislazione”.

“Tony e Lloyd ci hanno assicurato, ma anche gli sforzi che abbiamo intrapreso noi stessi, parlando con chi è al Congresso, che c'è un impegno bipartisan per l'acquisizione da parte dell'Australia della capacità di operare con sottomarini a propulsione nucleare”, ha detto Marles.

Austin ha difeso l'adeguatezza del livello di investimenti degli Stati Uniti nella produzione di sottomarini, ma non ha escluso di prendere in considerazione un aumento dei fondi: “Continueremo ad assicurarci che tutti i pezzi siano al loro posto mentre procediamo”.

Ha detto che gli Stati Uniti si sono impegnati ad “aiutare l'Australia a produrre sistemi missilistici a lancio multiplo guidato, o GMLRS, entro il 2025”.

“Stiamo correndo per accelerare l'accesso dell'Australia alle munizioni prioritarie attraverso un processo di acquisizione semplificato”, ha detto Austin.

“Siamo anche entusiasti di annunciare che stiamo adottando misure per consentire all'Australia di mantenere, riparare e revisionare le munizioni critiche di origine statunitense”.