Solarpunk Reflections

Il 2021 non è stato un anno facile. Tra l'ansia climatica di quest'estate, le ripetute quarantene, la crescente disillusione nella rappresentazione politica nazionale (sia italiana che europea che polacca, abitando a Varsavia) e un lutto inaspettato in famiglia, i momenti in cui il pessimismo ha avuto la meglio sono stati tanti. Eppure, nonostante le premesse inizio il 2022 con straripante ottimismo. Come mai?

La risposta fondamentale è semplice: perché ne ho bisogno.

Specialmente in ambito climatico (ma anche politico a conti fatti), non solo essere pessimisti, disfattisti o rassegnati non porta nessun miglioramento tangibile (né per me né per chi ha le mie stesse idee), ma è anche esattamente lo scenario ideale nell'immaginario dei titani fossili e dei loro rappresentanti politici. E' la base del modello “democratico” neoliberista: isolare gli avversari e lasciare che scivolino nell'impotenza e nell'apatia, senza possibilità di collaborare e organizzarsi.

Non ho intenzione di cedere terreno.

E' vero, forse arrivo “tardi” al fronte di un sacco di battaglie: cinquant'anni in ritardo per le cause dei lavoratori, vent'anni dopo che la globalizzazione ha inquinato e monopolizzato la rete e dieci anni dopo i tempi utili per la lotta climatica. Eppure in un certo senso sono anche consapevole di essere arrivato al momento perfetto: tutte queste battaglie sono ancora assolutamente attuali, nel 2022 come nel 1982, 2002 o 2012, per le quali vale la pena mettersi in gioco, non importa quando o come.

Contemporaneamente, come iniziai due anni fa, continuo a leggere e imparare, ma mi rendo conto che ora ho anche bisogno di fare. Se prima il mio obiettivo era solo “capire il mondo attuale per essere un cittadino più consapevole”, ora mi sto muovendo verso un obiettivo diverso: “anticipare la crisi e preparare gli strumenti per prevenirla o affrontarla”. Essere un cittadino consapevole assume che le autorità siano a loro volta consapevoli; quando questo non è vero, non servono cittadini ma soluzionari: rivoluzionari che propongono soluzioni.

Non posso dire ora se sarò all'altezza di questi compiti (certamente non lo sarò da solo), ma certamente la possibilità di avere le risposte alle domande degli anni che ci attendono è per me un pensiero carico di speranza. So che intorno a me già varie persone stanno maturando le mie stesse consapevolezze e so che molti altri inizieranno un percorso simile nei prossimi anni. Questo aggiunge altre speranze di collaborazione e cooperazione, dopo un lungo periodo di paradossale solitudine collettiva dovuto alla pandemia.

Concludo correggendomi: non è vero che sono ottimista perché ne ho bisogno. Lo sono perché ne abbiamo bisogno.

• Andrea “Clockwork” Barresi

Seeing the 2021 booklists of my Twitterspace, I can't help but feeling slightly belittled. Firstly because I feel like I haven't read nearly as many books as I would've wanted, and secondly because, thinking back about it, my titles aren't going to be as interesting.

In my mind, I am aware that both feelings are consequences of spending most of my free time to research and write my own (fiction) book, which I hope I can manage to publish along 2022. That meant reading lots of primarily non-fiction titles with the specific intent of deepening my understanding on how some aspects of our societies came to be. In that light, some of thse books can be enjoyed (and very insightful) to lots of people regardless of their interests.

So, here we go, in no particular order:

Settlers (J. Sakai) – A long but complete and untaught history of how the USA erected their empire, from a handful of uncoordinated colonies to colonial superpower, through consistent sabotage of indigenous and African populations. Heavy focus on class struggle and American history.

Left Hand of Darkness (U. Le Guin) – Almost alienating, Le Guin shoots us onto a planet where none of our social norms hold. An unsettling but eye-opening journey through gender, sexuality and non-hostile contact with others.

Feminist City (L. Kern) – We give our living spaces for granted, as if they were neutral ground, but they're very often absolutely not, especially for women. This is a quick guide on how to see through the political reasons that made our cities look like what they are now, and what we can demand for better living spaces. By empowering women, we all draw benefits.

La Fabbrica Totale (L. Guiotto) – The Italian version of Settlers: focusing on Northern Italian industrial development, the author runs through the untaught history of the true conflict that had torn Italy apart since the early 1800s: the industrial class against the workers.

Ministry for the Future (K. S. Robinson) – I put this last because I want you to remember it (and read it) the most. Climate catastrophe is here, we're all noticing, but the climate fiction (cli-fi) genre is taking advantage of our anxiety to sell us more books and movies. KSR defeats the paradigm: with his unique and hectic writing style, he paints a solarpunk timeline where everything is pulled back from the brink of disaster – in style. This book is what we need at the moment: the ability to imagine and realize that a better future is possible.

• Andrea “Clockwork” Barresi