Gorillaz è l'album di debutto in studio della band virtuale inglese Gorillaz, pubblicato il 26 marzo 2001 nel Regno Unito dalla Parlophone e negli Stati Uniti dalla Virgin Records. L'album ha raggiunto il terzo posto nel Regno Unito e il quattordicesimo negli Stati Uniti, e la top ten in diversi paesi. I Gorillaz hanno venduto oltre sette milioni di copie in tutto il mondo. Il successo dell'album ha fatto guadagnare al gruppo un ingresso nel Guinness dei primati come “Most Successful Virtual Band”, e ha generato i singoli “Clint Eastwood”, “19-2000”, “Rock the House” e “Tomorrow Comes Today”.
Exile in Guyville è l'album di debutto in studio della cantautrice americana Liz Phair, pubblicato il 22 giugno 1993 dalla Matador Records. È stato registrato alla Idful Music Corporation di Chicago tra il 1991 e il 1993 e prodotto da Phair e Brad Wood. L'album ha ricevuto il plauso della critica per la sua capacità di combinare indie rock e musica lo-fi e per il concept alla base; nel 2020, è stato classificato al n. 56 dalla rivista Rolling Stone nella sua lista dei 500 migliori album di tutti i tempi. È stato certificato disco d'oro nel 1998 e a luglio 2010 aveva venduto 491.000 copie.
Moss Side Story è l'album di debutto del musicista britannico Barry Adamson, pubblicato nel 1989. L'album è un concept album, una colonna sonora di un film poliziesco inesistente. La musica è quasi completamente strumentale, fatta eccezione per urla occasionali, campioni vocali e un coro. Per ottenere l'effetto colonna sonora, i titoli delle canzoni sono descrittivi di una trama di un film noir. La copertina interna è accompagnata da un racconto breve scritto da Dave Graney che ha arricchito il concept. Questo ha completato la copertina esterna che mostra lo slogan: “In un mondo in bianco e nero, l'omicidio porta un tocco di colore...”. In un'intervista del 2017, Adamson ha dichiarato di aver registrato Moss Side Story a causa del suo fascino per la musica cinematografica e come “biglietto da visita [per] inviarlo alle persone” nella speranza di essere assunto per scrivere musica per veri film. Lo stile generale ricorda il lavoro di Angelo Badalamenti che spesso collabora con il regista David Lynch. Adamson avrebbe continuato a contribuire con la musica al film Lost Highway (1997) di Lynch. Moss Side è un quartiere della città di Manchester, Gran Bretagna, dove nacque Adamson. Il titolo dell'album è un gioco di parole e un riferimento a West Side Story di Leonard Bernstein. Il titolo di “The Swinging Detective” gioca sulla serie di opere teatrali televisive di Dennis Potter The Singing Detective, mentre “Round Up The Usual Suspects” è una battuta resa famosa da Claude Rains in Casablanca.
Red Headed Stranger è il 18° album in studio del cantante country fuorilegge americano Willie Nelson, pubblicato nel 1975. Dopo il successo delle sue registrazioni con l'Atlantic Records, unito alle capacità di negoziazione del suo manager, Neil Reshen, Nelson firmò un contratto con la Columbia Records, l'etichetta che gli diede il controllo creativo totale sulle sue opere. Il concept dell'album fu ispirato da “Tale of the Red Headed Stranger”, una canzone che Nelson era solito suonare come disc jockey nel suo programma a Fort Worth, in Texas. Dopo aver firmato con la Columbia, decise di registrare la canzone e sistemò i dettagli durante il suo ritorno ad Austin, in Texas, da un viaggio in Colorado. Fu registrato a basso costo presso gli Autumn Sound Studios di Garland, in Texas. Le canzoni presentavano arrangiamenti scarni, in gran parte limitati alla chitarra, al pianoforte e alla batteria di Nelson. Nelson presentò il materiale finito ai dirigenti della Columbia, che erano scettici riguardo alla pubblicazione di un album che all'inizio pensavano fosse una demo. Tuttavia, Nelson aveva il controllo creativo, quindi non fu aggiunta alcuna ulteriore produzione. Un concept album, Red Headed Stranger parla di un fuggitivo in fuga dalla legge dopo aver ucciso la moglie e il suo amante. Il contenuto è costituito da canzoni con brevi testi poetici e arrangiamenti di materiale più vecchio come “Blue Eyes Crying in the Rain” di Fred Rose, “Down Yonder” di Wolfe Gilbert e “O'er the Waves” di Juventino Rosas. Nonostante i dubbi della Columbia e la strumentazione limitata, Red Headed Stranger è stato un successo tra la musica country e il pubblico mainstream. È stato certificato multi-platino e ha reso Nelson uno degli artisti più riconosciuti nella musica country. La cover di “Blue Eyes Crying in the Rain”, pubblicata come singolo prima dell'album, è diventata il primo successo numero uno di Nelson. Il titolo dell'album è diventato un soprannome duraturo per Nelson. È stato classificato al numero 183 nella lista dei 500 migliori album di tutti i tempi di Rolling Stone e al numero uno nella lista dei 40 migliori album nella musica country di CMT. Nel 2010, è stato inserito nel National Recording Registry. Nel 1986, Nelson ha interpretato il ruolo di Red Headed Stranger in un film con lo stesso nome, basato sulla storia dell'album. L'album ha avuto un forte impatto culturale; la canzone “Time of the Preacher” è stata usata spesso nella miniserie televisiva britannica Edge of Darkness, e il suo testo è stato utilizzato nel primo numero del fumetto Preacher.
Myths of the Near Future è l'album di debutto della rock band inglese Klaxons. È stato pubblicato il 29 gennaio 2007 tramite la Polydor Records. Dopo il loro singolo di debutto, la band ha coniato il termine “new rave” per riferirsi al loro sound; non molto tempo dopo il loro secondo singolo, hanno firmato con la Polydor Records. Hanno registrato il loro album di debutto con James Ford dei Simian Mobile Disco presso The Premises e Parkgate Studios. Myths of the Near Future, che prende il titolo da una poesia, è un concept album di fantascienza sul futuro; il suo sound ricorda le opere dance-punk dei Bloc Party e dei Franz Ferdinand. Alcuni dei titoli e dei testi della canzone sono riferimenti letterari alle opere di J. G. Ballard, William S. Burroughs e Thomas Pynchon. “Magick” è stato pubblicato come singolo principale di Myths of the Near Future nell'ottobre 2006, seguito da “Golden Skans” nel gennaio 2007. L'uscita dell'album è stata promossa con due tour da headliner nel Regno Unito che hanno preceduto un viaggio in Nord America nell'aprile 2007. Nello stesso mese, “Gravity's Rainbow” è stato pubblicato come terzo singolo dell'album; “It's Not Over Yet” è seguito nel giugno 2007. Sono state fatte varie apparizioni in festival, che hanno portato a un tour sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Il bassista Jamie Reynolds si è rotto la caviglia, il che ha comportato la cancellazione di alcuni spettacoli, e Joe Daniel dei Violets lo ha sostituito mentre cantava da una sedia a rotelle. “As Above, So Below” è stato pubblicato come quinto e ultimo singolo dell'album nel novembre 2007. Myths of the Near Future ha ricevuto recensioni generalmente favorevoli dalla critica, alcuni dei quali hanno elogiato la musicalità, sebbene altri abbiano liquidato l'etichetta rave. L'album ha raggiunto il secondo posto nella UK Albums Chart; è stato anche in classifica in Francia, Italia, Giappone e Paesi Bassi. “Magick”, “Golden Skans”, “Gravity's Rainbow” e “It's Not Over” sono stati tutti classificati nella UK Singles Chart, con “Golden Skans” che ha raggiunto il picco più alto al numero sette. Myths of the Near Future è stato certificato disco di platino nel Regno Unito e argento in Irlanda, entrambi nel 2007, e ha vinto il Mercury Prize quello stesso anno. “Golden Skans” è stato certificato disco di platino nel Regno Unito nel 2021.
Aqualung è il quarto album in studio della rock band britannica Jethro Tull, pubblicato il 19 marzo 1971 dalla Chrysalis Records. È ampiamente considerato un concept album con un tema centrale “la distinzione tra religione e Dio”, sebbene la band abbia affermato di non avere alcuna intenzione di realizzare un concept album e che solo poche canzoni hanno un tema unificante. Secondo un recensore, l'album ha “tristi riflessioni su fede e religione” che per lui lo hanno contrassegnato come “uno degli album più cerebrali mai arrivati a milioni di ascoltatori rock”. Il successo di Aqualung ha segnato una svolta nella carriera della band, che è diventata un'importante band radiofonica e in tournée. Registrato nello studio della Island Records a Londra, è stato il loro primo album con il tastierista John Evan come membro a tempo pieno, il primo con il nuovo bassista Jeffrey Hammond e l'ultimo album con Clive Bunker alla batteria, che ha lasciato la band poco dopo l'uscita dell'album. In un certo senso, si discosta dai lavori precedenti della band, l'album presenta più materiale acustico rispetto alle uscite precedenti; e, ispirato alle fotografie di senzatetto sul Tamigi scattate dalla moglie del cantante Ian Anderson, Jennie, contiene una serie di temi ricorrenti, che affrontano la religione insieme alle esperienze personali di Anderson. Aqualung è l'album più venduto dei Jethro Tull, con oltre sette milioni di copie vendute in tutto il mondo. È stato generalmente ben accolto dalla critica ed è stato incluso in diverse liste dei migliori di riviste musicali. L'album ha generato due singoli, “Hymn 43” e “Locomotive Breath”.
Closer è il secondo e ultimo album in studio della rock band inglese Joy Division, pubblicato il 18 luglio 1980 dalla Factory Records. Prodotto da Martin Hannett, è stato pubblicato due mesi dopo il suicidio del cantante e paroliere della band Ian Curtis. L'album ha raggiunto il n. 6 nella UK Albums Chart e ha raggiunto il n. 3 in Nuova Zelanda nel settembre 1981. Closer è stato anche nominato NME Album of the Year. È stato rimasterizzato e ripubblicato nel 2007. Oggi, Closer è ampiamente riconosciuto come un'uscita fondamentale dell'era post-punk. Dopo l'uscita del singolo non album “Love Will Tear Us Apart” nel giugno 1980, i membri rimanenti si sono riformati come New Order.
Music from The Penguin Cafe è il primo album in studio della Penguin Cafe Orchestra. Fu registrato tra il 1974 e il 1976 e pubblicato nel 1976. L'artista accreditato per il lavoro varia a seconda delle diverse edizioni. Nell'edizione originale, l'etichetta accreditava l'artista come Simon Jeffes, mentre la copertina indicava l'artista come “membri della Penguin Café Orchestra”. La formazione per le tracce 1, 9, 10 e 11 era composta dall'originale “Penguin Café Quartet” (come vengono indicati nelle note di copertina): Simon Jeffes (chitarra elettrica), Helen Liebmann (violoncello), Steve Nye (piano elettrico) e Gavyn Wright (violino). Le tracce 2–8, nel frattempo, sono state eseguite dall'ensemble “Zopf”, che include tutti e quattro i membri del quartetto, nonché Neil Rennie (ukulele) ed Emily Young (voce). Le ristampe dal 1987 in poi generalmente accreditano l'artista come Penguin Café Orchestra. Queste successive ristampe hanno erroneamente elencato i brani 2-8 come se fossero movimenti di una suite intitolata “Zopf”, invece di 7 brani separati eseguiti da “Zopf”. Il produttore esecutivo dell'album era Brian Eno, che pubblicò questo album sulla sua etichetta sperimentale Obscure, con il numero di catalogo “Obscure 7”. La copertina originale era di John Bonis. Il dipinto della copertina della ristampa era di Emily Young. L'album fu poi pubblicato su CD dalla E.G. Records nel 1991 e in seguito in forma rimasterizzata nel 2006, entrambi utilizzando la copertina della ristampa invece dell'originale. L'album fu incluso nei 1001 album che devi ascoltare prima di morire di Robert Dimery.
The Pleasure Principle è l'album di debutto in studio da solista del musicista inglese Gary Numan. Pubblicato circa sei mesi dopo Replicas (1979), il secondo album con la sua band Tubeway Army, The Pleasure Principle raggiunse il numero 1 nel Regno Unito. The Pleasure Principle è stato descritto come caratterizzato da synth-pop e new wave in tutto l'album. Numan abbandonò completamente la chitarra elettrica nell'album. Questo cambiamento, unito al frequente uso di percussioni sintetiche, produsse il suono più puramente elettronico e robotico della sua carriera. Oltre al sintetizzatore Minimoog impiegato nel suo album precedente, Numan fece un uso liberale della tastiera Polymoog, in particolare del suo caratteristico preset “Vox Humana”. Altri trucchi di produzione includevano copiose quantità di flanging, phasing e riverbero, oltre all'insolita mossa di includere parti di viola e violino soliste negli arrangiamenti. Dal punto di vista dei testi, l'album continuava i temi di fantascienza dell'album precedente. Pur non essendo un album tematico come Replicas, Numan ha descritto le canzoni come “più una raccolta di pensieri che avevo avuto sul modo in cui la tecnologia si stava evolvendo e dove ci avrebbe portato”.
Kid A è il quarto album in studio della rock band inglese Radiohead, pubblicato il 2 ottobre 2000 dalla Parlophone. Fu registrato con il produttore Nigel Godrich a Parigi, Copenaghen, Gloucestershire e nella loro città natale di Oxford, Inghilterra. I Radiohead presero in considerazione l'idea di pubblicare il materiale come doppio album, ma decisero che era troppo denso; un secondo album di materiale dalle sessioni, Amnesiac, uscì otto mesi dopo. Dopo lo stress della promozione dell'acclamato album del 1997 dei Radiohead OK Computer, il cantautore Thom Yorke volle discostarsi dalla musica rock. Traendo ispirazione dalla musica elettronica, dalla musica ambient, dal krautrock, dal jazz e dalla musica classica del XX secolo, i Radiohead utilizzarono strumenti come sintetizzatori modulari, ondes Martenot, ottoni e archi. Elaborarono suoni di chitarra, incorporarono campioni e loop e manipolarono le loro registrazioni con software come Pro Tools e Cubase. Yorke scrisse testi impersonali e astratti, tagliando frasi e assemblandole a caso. Kid A fu ampiamente atteso. In una deviazione dalla prassi del settore, i Radiohead non pubblicarono singoli o video musicali e condussero poche interviste e servizi fotografici. Invece, divennero uno dei primi grandi gruppi a usare Internet come strumento promozionale; Kid A fu reso disponibile per lo streaming e fu promosso con brevi filmati animati con musica e opere d'arte. Bootleg delle prime esibizioni furono condivisi su servizi di condivisione di file e l'album fu trapelato prima dell'uscita. Nel 2000, i Radiohead fecero un tour in Europa in una tenda costruita su misura senza loghi aziendali. Kid A debuttò in cima alla UK Albums Chart e divenne il primo album dei Radiohead al primo posto nella Billboard 200 negli Stati Uniti, dove vendette più di 207.000 copie nella sua prima settimana. Il suo allontanamento dal sound precedente dei Radiohead divise fan e critici e alcuni lo liquidarono come pretenzioso, deliberatamente oscuro o derivativo. Tuttavia, in seguito attirò consensi; alla fine del decennio, Rolling Stone, Pitchfork e il Times hanno classificato Kid A come il miglior album degli anni 2000 e nel 2020 Rolling Stone lo ha classificato al numero 20 nella sua lista aggiornata dei “500 migliori album di tutti i tempi”. Come OK Computer, ha vinto il Grammy Award come miglior album alternativo ed è stato nominato per il Grammy Award come album dell'anno. È stato certificato disco di platino in Australia, Canada, Francia, Giappone, Stati Uniti e Regno Unito. Kid A Mnesia, una ristampa per l'anniversario che raccoglie Kid A, Amnesiac e materiale inedito, è stata pubblicata nel 2021.
