American Idiot è il settimo album in studio della rock band americana Green Day, pubblicato il 21 settembre 2004 dalla Reprise Records. L'album è stato prodotto da Rob Cavallo in collaborazione con i Green Day, un accordo che il gruppo ha utilizzato da quando ha firmato con una major. Le sessioni di registrazione per American Idiot sono state effettuate allo Studio 880, a Oakland e all'Ocean Way Recording a Hollywood, entrambi in California, tra il 2003 e il 2004. Un concept album, soprannominato “punk rock opera” dai membri della band, American Idiot segue la storia di Jesus of Suburbia, un antieroe adolescente americano della classe medio-bassa. L'album esprime la disillusione e il dissenso di una generazione che è diventata maggiorenne in un periodo segnato da eventi tumultuosi come l'11 settembre e la guerra in Iraq. Per raggiungere questo obiettivo, la band ha utilizzato tecniche non convenzionali per se stessa, tra cui transizioni tra canzoni collegate e alcune lunghe composizioni creative a capitoli che presentano i temi dell'album. Dopo le vendite deludenti del loro album precedente Warning (2000), la band si prese una pausa prima di iniziare quello che avevano pianificato come il loro album successivo, Cigarettes and Valentines. Tuttavia, la registrazione fu interrotta quando i nastri master furono rubati; in seguito a ciò, la band prese la decisione di iniziare il loro album successivo da zero. Il risultato fu un disco più critico nei confronti della società e politicamente carico che tornò al sound punk rock della band dopo Warning, più ispirato al folk e al pop, con influenze aggiuntive che non erano state esplorate nei loro vecchi album punk. Inoltre, la band subì un “cambio di immagine”, indossando uniformi rosse e nere sul palco, per aggiungere una presenza più teatrale all'album. American Idiot divenne una delle uscite più attese del 2004. Segnò un ritorno di carriera per i Green Day, classificandosi in 27 paesi, raggiungendo per la prima volta il primo posto nella Billboard 200 per il gruppo e raggiungendo il primo posto in altri 18 paesi. Ha venduto oltre 16 milioni di copie in tutto il mondo, diventando il secondo album più venduto della band e uno degli album più venduti del decennio. In seguito è stato certificato 6 volte disco di platino dalla Recording Industry Association of America nel 2013. L'album ha generato cinque singoli di successo: la traccia omonima, “American Idiot”, “Holiday”, “Wake Me Up When September Ends”, “Jesus of Suburbia” e il vincitore del Grammy Award per il disco dell'anno “Boulevard of Broken Dreams”. American Idiot è stato molto ben accolto dalla critica. È stato nominato per l'album dell'anno e ha vinto il premio per il miglior album rock ai Grammy Awards del 2005. È stato anche nominato per il miglior album agli Europe Music Awards e ai Billboard Music Awards, vincendo il primo. Il suo successo ha ispirato un musical di Broadway, un documentario e un adattamento cinematografico pianificato. Nel 2012, la rivista Rolling Stone lo ha inserito al 225° posto nella lista dei “500 migliori album di tutti i tempi”, e nel 2020 lo ha posizionato al 248° posto.
Funeral è l'album di debutto in studio della band indie rock canadese Arcade Fire, pubblicato il 14 settembre 2004 dalla Merge Records. Le registrazioni preliminari per Funeral furono effettuate nel corso di una settimana nell'agosto 2003 all'Hotel2Tango di Montreal, Quebec, e la registrazione fu completata più tardi quell'anno, il tutto in un formato di registrazione analogico. L'album produsse cinque singoli, con “Rebellion (Lies)” che fu il più di successo, avendo raggiunto il picco al n. 19 nella UK Singles Chart. L'album fu nominato per un Grammy Award nel 2005 come miglior album di musica alternativa. Ricevette ampi consensi dalla critica e arrivò in cima a molte liste di fine anno e fine decennio. Secondo il sito web Metacritic, l'album ebbe il secondo maggior numero di apparizioni nelle liste Top 10 di fine decennio, solo dietro a Kid A dei Radiohead. Nella versione aggiornata del 2020 dei 500 migliori album di tutti i tempi di Rolling Stone, si classificò al numero 500.
Gorillaz è l'album di debutto in studio della band virtuale inglese Gorillaz, pubblicato il 26 marzo 2001 nel Regno Unito dalla Parlophone e negli Stati Uniti dalla Virgin Records. L'album ha raggiunto il terzo posto nel Regno Unito e il quattordicesimo negli Stati Uniti, e la top ten in diversi paesi. I Gorillaz hanno venduto oltre sette milioni di copie in tutto il mondo. Il successo dell'album ha fatto guadagnare al gruppo un ingresso nel Guinness dei primati come “Most Successful Virtual Band”, e ha generato i singoli “Clint Eastwood”, “19-2000”, “Rock the House” e “Tomorrow Comes Today”.
Exile in Guyville è l'album di debutto in studio della cantautrice americana Liz Phair, pubblicato il 22 giugno 1993 dalla Matador Records. È stato registrato alla Idful Music Corporation di Chicago tra il 1991 e il 1993 e prodotto da Phair e Brad Wood. L'album ha ricevuto il plauso della critica per la sua capacità di combinare indie rock e musica lo-fi e per il concept alla base; nel 2020, è stato classificato al n. 56 dalla rivista Rolling Stone nella sua lista dei 500 migliori album di tutti i tempi. È stato certificato disco d'oro nel 1998 e a luglio 2010 aveva venduto 491.000 copie.
Moss Side Story è l'album di debutto del musicista britannico Barry Adamson, pubblicato nel 1989. L'album è un concept album, una colonna sonora di un film poliziesco inesistente. La musica è quasi completamente strumentale, fatta eccezione per urla occasionali, campioni vocali e un coro. Per ottenere l'effetto colonna sonora, i titoli delle canzoni sono descrittivi di una trama di un film noir. La copertina interna è accompagnata da un racconto breve scritto da Dave Graney che ha arricchito il concept. Questo ha completato la copertina esterna che mostra lo slogan: “In un mondo in bianco e nero, l'omicidio porta un tocco di colore...”. In un'intervista del 2017, Adamson ha dichiarato di aver registrato Moss Side Story a causa del suo fascino per la musica cinematografica e come “biglietto da visita [per] inviarlo alle persone” nella speranza di essere assunto per scrivere musica per veri film. Lo stile generale ricorda il lavoro di Angelo Badalamenti che spesso collabora con il regista David Lynch. Adamson avrebbe continuato a contribuire con la musica al film Lost Highway (1997) di Lynch. Moss Side è un quartiere della città di Manchester, Gran Bretagna, dove nacque Adamson. Il titolo dell'album è un gioco di parole e un riferimento a West Side Story di Leonard Bernstein. Il titolo di “The Swinging Detective” gioca sulla serie di opere teatrali televisive di Dennis Potter The Singing Detective, mentre “Round Up The Usual Suspects” è una battuta resa famosa da Claude Rains in Casablanca.
Red Headed Stranger è il 18° album in studio del cantante country fuorilegge americano Willie Nelson, pubblicato nel 1975. Dopo il successo delle sue registrazioni con l'Atlantic Records, unito alle capacità di negoziazione del suo manager, Neil Reshen, Nelson firmò un contratto con la Columbia Records, l'etichetta che gli diede il controllo creativo totale sulle sue opere. Il concept dell'album fu ispirato da “Tale of the Red Headed Stranger”, una canzone che Nelson era solito suonare come disc jockey nel suo programma a Fort Worth, in Texas. Dopo aver firmato con la Columbia, decise di registrare la canzone e sistemò i dettagli durante il suo ritorno ad Austin, in Texas, da un viaggio in Colorado. Fu registrato a basso costo presso gli Autumn Sound Studios di Garland, in Texas. Le canzoni presentavano arrangiamenti scarni, in gran parte limitati alla chitarra, al pianoforte e alla batteria di Nelson. Nelson presentò il materiale finito ai dirigenti della Columbia, che erano scettici riguardo alla pubblicazione di un album che all'inizio pensavano fosse una demo. Tuttavia, Nelson aveva il controllo creativo, quindi non fu aggiunta alcuna ulteriore produzione. Un concept album, Red Headed Stranger parla di un fuggitivo in fuga dalla legge dopo aver ucciso la moglie e il suo amante. Il contenuto è costituito da canzoni con brevi testi poetici e arrangiamenti di materiale più vecchio come “Blue Eyes Crying in the Rain” di Fred Rose, “Down Yonder” di Wolfe Gilbert e “O'er the Waves” di Juventino Rosas. Nonostante i dubbi della Columbia e la strumentazione limitata, Red Headed Stranger è stato un successo tra la musica country e il pubblico mainstream. È stato certificato multi-platino e ha reso Nelson uno degli artisti più riconosciuti nella musica country. La cover di “Blue Eyes Crying in the Rain”, pubblicata come singolo prima dell'album, è diventata il primo successo numero uno di Nelson. Il titolo dell'album è diventato un soprannome duraturo per Nelson. È stato classificato al numero 183 nella lista dei 500 migliori album di tutti i tempi di Rolling Stone e al numero uno nella lista dei 40 migliori album nella musica country di CMT. Nel 2010, è stato inserito nel National Recording Registry. Nel 1986, Nelson ha interpretato il ruolo di Red Headed Stranger in un film con lo stesso nome, basato sulla storia dell'album. L'album ha avuto un forte impatto culturale; la canzone “Time of the Preacher” è stata usata spesso nella miniserie televisiva britannica Edge of Darkness, e il suo testo è stato utilizzato nel primo numero del fumetto Preacher.
Myths of the Near Future è l'album di debutto della rock band inglese Klaxons. È stato pubblicato il 29 gennaio 2007 tramite la Polydor Records. Dopo il loro singolo di debutto, la band ha coniato il termine “new rave” per riferirsi al loro sound; non molto tempo dopo il loro secondo singolo, hanno firmato con la Polydor Records. Hanno registrato il loro album di debutto con James Ford dei Simian Mobile Disco presso The Premises e Parkgate Studios. Myths of the Near Future, che prende il titolo da una poesia, è un concept album di fantascienza sul futuro; il suo sound ricorda le opere dance-punk dei Bloc Party e dei Franz Ferdinand. Alcuni dei titoli e dei testi della canzone sono riferimenti letterari alle opere di J. G. Ballard, William S. Burroughs e Thomas Pynchon. “Magick” è stato pubblicato come singolo principale di Myths of the Near Future nell'ottobre 2006, seguito da “Golden Skans” nel gennaio 2007. L'uscita dell'album è stata promossa con due tour da headliner nel Regno Unito che hanno preceduto un viaggio in Nord America nell'aprile 2007. Nello stesso mese, “Gravity's Rainbow” è stato pubblicato come terzo singolo dell'album; “It's Not Over Yet” è seguito nel giugno 2007. Sono state fatte varie apparizioni in festival, che hanno portato a un tour sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Il bassista Jamie Reynolds si è rotto la caviglia, il che ha comportato la cancellazione di alcuni spettacoli, e Joe Daniel dei Violets lo ha sostituito mentre cantava da una sedia a rotelle. “As Above, So Below” è stato pubblicato come quinto e ultimo singolo dell'album nel novembre 2007. Myths of the Near Future ha ricevuto recensioni generalmente favorevoli dalla critica, alcuni dei quali hanno elogiato la musicalità, sebbene altri abbiano liquidato l'etichetta rave. L'album ha raggiunto il secondo posto nella UK Albums Chart; è stato anche in classifica in Francia, Italia, Giappone e Paesi Bassi. “Magick”, “Golden Skans”, “Gravity's Rainbow” e “It's Not Over” sono stati tutti classificati nella UK Singles Chart, con “Golden Skans” che ha raggiunto il picco più alto al numero sette. Myths of the Near Future è stato certificato disco di platino nel Regno Unito e argento in Irlanda, entrambi nel 2007, e ha vinto il Mercury Prize quello stesso anno. “Golden Skans” è stato certificato disco di platino nel Regno Unito nel 2021.
Aqualung è il quarto album in studio della rock band britannica Jethro Tull, pubblicato il 19 marzo 1971 dalla Chrysalis Records. È ampiamente considerato un concept album con un tema centrale “la distinzione tra religione e Dio”, sebbene la band abbia affermato di non avere alcuna intenzione di realizzare un concept album e che solo poche canzoni hanno un tema unificante. Secondo un recensore, l'album ha “tristi riflessioni su fede e religione” che per lui lo hanno contrassegnato come “uno degli album più cerebrali mai arrivati a milioni di ascoltatori rock”. Il successo di Aqualung ha segnato una svolta nella carriera della band, che è diventata un'importante band radiofonica e in tournée. Registrato nello studio della Island Records a Londra, è stato il loro primo album con il tastierista John Evan come membro a tempo pieno, il primo con il nuovo bassista Jeffrey Hammond e l'ultimo album con Clive Bunker alla batteria, che ha lasciato la band poco dopo l'uscita dell'album. In un certo senso, si discosta dai lavori precedenti della band, l'album presenta più materiale acustico rispetto alle uscite precedenti; e, ispirato alle fotografie di senzatetto sul Tamigi scattate dalla moglie del cantante Ian Anderson, Jennie, contiene una serie di temi ricorrenti, che affrontano la religione insieme alle esperienze personali di Anderson. Aqualung è l'album più venduto dei Jethro Tull, con oltre sette milioni di copie vendute in tutto il mondo. È stato generalmente ben accolto dalla critica ed è stato incluso in diverse liste dei migliori di riviste musicali. L'album ha generato due singoli, “Hymn 43” e “Locomotive Breath”.
Closer è il secondo e ultimo album in studio della rock band inglese Joy Division, pubblicato il 18 luglio 1980 dalla Factory Records. Prodotto da Martin Hannett, è stato pubblicato due mesi dopo il suicidio del cantante e paroliere della band Ian Curtis. L'album ha raggiunto il n. 6 nella UK Albums Chart e ha raggiunto il n. 3 in Nuova Zelanda nel settembre 1981. Closer è stato anche nominato NME Album of the Year. È stato rimasterizzato e ripubblicato nel 2007. Oggi, Closer è ampiamente riconosciuto come un'uscita fondamentale dell'era post-punk. Dopo l'uscita del singolo non album “Love Will Tear Us Apart” nel giugno 1980, i membri rimanenti si sono riformati come New Order.
Music from The Penguin Cafe è il primo album in studio della Penguin Cafe Orchestra. Fu registrato tra il 1974 e il 1976 e pubblicato nel 1976. L'artista accreditato per il lavoro varia a seconda delle diverse edizioni. Nell'edizione originale, l'etichetta accreditava l'artista come Simon Jeffes, mentre la copertina indicava l'artista come “membri della Penguin Café Orchestra”. La formazione per le tracce 1, 9, 10 e 11 era composta dall'originale “Penguin Café Quartet” (come vengono indicati nelle note di copertina): Simon Jeffes (chitarra elettrica), Helen Liebmann (violoncello), Steve Nye (piano elettrico) e Gavyn Wright (violino). Le tracce 2–8, nel frattempo, sono state eseguite dall'ensemble “Zopf”, che include tutti e quattro i membri del quartetto, nonché Neil Rennie (ukulele) ed Emily Young (voce). Le ristampe dal 1987 in poi generalmente accreditano l'artista come Penguin Café Orchestra. Queste successive ristampe hanno erroneamente elencato i brani 2-8 come se fossero movimenti di una suite intitolata “Zopf”, invece di 7 brani separati eseguiti da “Zopf”. Il produttore esecutivo dell'album era Brian Eno, che pubblicò questo album sulla sua etichetta sperimentale Obscure, con il numero di catalogo “Obscure 7”. La copertina originale era di John Bonis. Il dipinto della copertina della ristampa era di Emily Young. L'album fu poi pubblicato su CD dalla E.G. Records nel 1991 e in seguito in forma rimasterizzata nel 2006, entrambi utilizzando la copertina della ristampa invece dell'originale. L'album fu incluso nei 1001 album che devi ascoltare prima di morire di Robert Dimery.
