La Tratta di Esseri Umani: Una Minaccia Globale in Crescita. Il focus dell’INTERPOL sulle scam cities, i “centri truffa” che ingannano con falsi annunci di lavoro, costringendo gli sfruttati a inviare messaggi truffaldini online
L'INTERPOL combatte la tratta di esseri umani, un crimine organizzato che colpisce decine di migliaia di persone vulnerabili ogni anno, con numeri che nel 2023 hanno superato i livelli pre-pandemici.
Le vittime principali sono donne e bambini (75% del totale), con i bambini che rappresentano ben il 38% delle vittime registrate. I più colpiti sono poveri, migranti, rifugiati e apolidi, spesso sfruttati sessualmente o costretti al lavoro forzato.
Dal 2022 è emersa una nuova forma di tratta: i “centri truffa” (scam centres, o anche scam city) nel Sud-Est asiatico, dove le vittime vengono ingannate con falsi annunci di lavoro e costrette a inviare messaggi truffaldini online. È stato un Purple Notice – avvertimento di un nuovo modus operandi criminale – e successivamente un Orange Notice – avvertimento di una grave minaccia alla sicurezza umana – che ha reso l’INTERPOL la prima organizzazione ad allertare il mondo sull’aumento e poi sulla globalizzazione dei centri di truffa, il contesto per una forma emergente, crescente e scioccante di tratta di esseri umani.
Nel marzo 2022, durante un'operazione dell'INTERPOL nel Sud-Est asiatico, le autorità hanno scoperto che persone provenienti da vari paesi venivano ingannate attraverso false offerte di impiego e portate in strutture fraudolente in Cambogia.
Una volta giunte a destinazione, queste persone si trovavano costrette a cedere i loro documenti di identità, venivano imprigionate e obbligate a partecipare ad attività di truffa digitale sotto minaccia di sanzioni. Entro giugno 2022, l'INTERPOL aveva raccolto dati sufficienti per emettere un'allerta viola (Purple Notice) che illustrava questa nuova tattica criminale, seguita da un rapporto iniziale pubblicato in ottobre 2022, preparato dall'analista Stephanie Baroud (foto). “Approfondendo le ricerche, ho compreso che si trattava di un fenomeno in espansione mondiale,” racconta. “Persone venivano ingannate e trasportate verso questi centri nel Sud-Est asiatico da regioni distanti come America Latina, Europa occidentale e Africa orientale, con casi documentati anche in Africa occidentale e in misura ridotta in varie nazioni europee.”
Da minaccia emergente a pericolo globale significativo. A giugno 2023, la diffusione della tratta umana legata a questi centri fraudolenti aveva raggiunto livelli tali che l'INTERPOL ha diffuso un'allerta arancione (Orange Notice), segnalando un rischio serio e immediato per la sicurezza collettiva. In questa fase, nuove strutture fraudolente erano state individuate in Medio Oriente e America Centrale, con l'Africa occidentale che emergeva come nuovo centro regionale.
Numerosi di questi centri si trovavano in aree già note per il contrabbando di stupefacenti e specie protette, generando preoccupazioni nell'INTERPOL e nelle polizie nazionali riguardo a potenziali connessioni con organizzazioni criminali preesistenti. “Osserviamo indicatori di attività criminali multiple associate a questi centri e collaboriamo strettamente con i nostri esperti in contrabbando di droga, armi e fauna, oltre che in criminalità digitale e finanziaria,” dichiara Stephanie Baroud. “L'INTERPOL si è affermata come punto di riferimento per questa tipologia criminale emergente e applichiamo le nostre competenze principali, dall'analisi investigativa alla diffusione di informazioni e al sostegno operativo, inclusa la coordinazione di comunicazioni di soccorso tra diversi stati per tentare di liberare le vittime.” Lo scorso novembre, durante la 93ª Assemblea Generale, è stata approvata una risoluzione per contrastare questa minaccia crescente e mettere in evidenza l'uso sempre più sofisticato di tecnologie da parte dei criminali e la capacità di adattamento di queste organizzazioni transnazionali che necessitano di una risposta coordinata su scala mondiale.
La 93a Assemblea Generale dell'Interpol, tenutasi a Marrakech, in Marocco, dal 24 al 27 novembre 2025, ha adottato la risoluzione che designa i centri di frode transnazionali come una delle principali minacce alla sicurezza globale. La risoluzione, proposta dalla Repubblica di Corea, affronta i centri criminali legati a frodi su larga scala, tratta di esseri umani e abusi, che spesso operano sotto la copertura di redditizie opportunità di lavoro all'estero. Questi centri, particolarmente concentrati nel Sud-est asiatico e in espansione nell'Africa occidentale, costringono le vittime, attirate da false offerte di lavoro, a entrare in complessi dove subiscono violenza fisica, sfruttamento sessuale, tortura e stupro, mentre mettono in atto truffe come il phishing vocale, le truffe sentimentali, le frodi sugli investimenti e le frodi sulle criptovalute.
La risoluzione sottolinea la “globalizzazione” delle frodi, dove le reti di frode sulle criptovalute su scala industriale sono ora sincronizzate oltre confine e sempre più interconnesse con il finanziamento del terrorismo. Un'operazione chiave, l'Operazione Catalyst, condotta congiuntamente ad Afripol, ha smantellato uno “schema Ponzi” basato su criptovalute da 562 milioni di dollari, collegato al terrorismo, che ha portato a 83 arresti e all'identificazione di 15.000 sospettati.
La risoluzione richiede un'azione globale coordinata, che includa la condivisione di intelligence in tempo reale, operazioni congiunte multinazionali, l'interruzione mirata del finanziamento della criminalità e dei beni illeciti, protocolli standardizzati per il salvataggio delle vittime e campagne di sensibilizzazione globali. Supporta inoltre la fase pilota dei nuovi “silver notice” dell'Interpol per migliorare gli avvisi internazionali e la condivisione di informazioni.
La risoluzione è stata adottata con un forte sostegno internazionale, con il voto favorevole di 125 dei 126 paesi membri.
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