2RE – Capitolo 19
1Quando udì, il re Ezechia si stracciò le vesti, si ricoprì di sacco e andò nel tempio del Signore. 2Quindi mandò Eliakìm il maggiordomo, Sebna lo scriba e gli anziani dei sacerdoti ricoperti di sacco dal profeta Isaia, figlio di Amoz, 3perché gli dicessero: “Così dice Ezechia: “Giorno di angoscia, di castigo e di disonore è questo, poiché i bimbi stanno per nascere, ma non c'è forza per partorire. 4Forse il Signore, tuo Dio, udrà tutte le parole del gran coppiere, che il re d'Assiria, suo signore, ha inviato per insultare il Dio vivente e lo castigherà per le parole che il Signore, tuo Dio, avrà udito. Innalza ora una preghiera per quel resto che ancora rimane”“. 5Così i ministri del re Ezechia andarono da Isaia. 6Disse loro Isaia: “Riferite al vostro signore: “Così dice il Signore: Non temere per le parole che hai udito e con le quali i ministri del re d'Assiria mi hanno ingiuriato. 7Ecco, io infonderò in lui uno spirito tale che egli, appena udrà una notizia, ritornerà nella sua terra, e nella sua terra io lo farò cadere di spada”“. 8Il gran coppiere ritornò, ma trovò il re d'Assiria che combatteva contro Libna; infatti aveva udito che si era allontanato da Lachis, 9avendo avuto, riguardo a Tiraka, re d'Etiopia, questa notizia: “Ecco, è uscito per combattere contro di te”.
Nuova minaccia di Sennàcherib Allora il re d'Assiria inviò di nuovo messaggeri a Ezechia dicendo: 10“Così direte a Ezechia, re di Giuda: “Non ti illuda il tuo Dio in cui confidi, dicendo: Gerusalemme non sarà consegnata in mano al re d'Assiria. 11Ecco, tu sai quanto hanno fatto i re d'Assiria a tutti i territori, votandoli allo sterminio. Soltanto tu ti salveresti? 12Gli dèi delle nazioni, che i miei padri hanno devastato, hanno forse salvato quelli di Gozan, di Carran, di Resef e i figli di Eden che erano a Telassàr? 13Dove sono il re di Camat e il re di Arpad e il re della città di Sefarvàim, di Ena e di Ivva?“”. 14Ezechia prese la lettera dalla mano dei messaggeri e la lesse, poi salì al tempio del Signore, l'aprì davanti al Signore 15e pregò davanti al Signore: “Signore, Dio d'Israele, che siedi sui cherubini, tu solo sei Dio per tutti i regni della terra; tu hai fatto il cielo e la terra. 16Porgi, Signore, il tuo orecchio e ascolta; apri, Signore, i tuoi occhi e guarda. Ascolta tutte le parole che Sennàcherib ha mandato a dire per insultare il Dio vivente. 17È vero, Signore, i re d'Assiria hanno devastato le nazioni e la loro terra, 18hanno gettato i loro dèi nel fuoco; quelli però non erano dèi, ma solo opera di mani d'uomo, legno e pietra: perciò li hanno distrutti. 19Ma ora, Signore, nostro Dio, salvaci dalla sua mano, perché sappiano tutti i regni della terra che tu solo, o Signore, sei Dio”. 20Allora Isaia, figlio di Amoz, mandò a dire a Ezechia: “Così dice il Signore, Dio d'Israele: “Ho udito quanto hai chiesto nella tua preghiera riguardo a Sennàcherib, re d'Assiria. 21Questa è la sentenza che il Signore ha pronunciato contro di lui: Ti disprezza, ti deride la vergine figlia di Sion. Dietro a te scuote il capo la figlia di Gerusalemme. 22Chi hai insultato e ingiuriato? Contro chi hai alzato la voce e hai levato in alto i tuoi occhi? Contro il Santo d'Israele! 23Per mezzo dei tuoi messaggeri hai insultato il mio Signore e hai detto: Alla guida dei miei carri sono salito in cima ai monti, sugli estremi gioghi del Libano: ne ho reciso i cedri più alti, i suoi cipressi migliori, sono penetrato nel suo angolo più remoto, nella sua foresta lussureggiante. 24Io ho scavato e bevuto acque straniere, ho fatto inaridire con la pianta dei miei piedi tutti i fiumi d'Egitto. 25Non l'hai forse udito? Da tempo ho preparato questo, da giorni remoti io l'ho progettato; ora lo eseguo. E sarai tu a ridurre in mucchi di rovine le città fortificate. 26I loro abitanti, stremati di forza, erano atterriti e confusi, erano erba del campo, foglie verdi d'erbetta, erba di tetti, grano riarso prima di diventare messe. 27Ti sieda, esca o rientri, io lo so. 28Poiché il tuo infuriarti contro di me e il tuo fare arrogante è salito ai miei orecchi, porrò il mio anello alle tue narici e il mio morso alle tue labbra; ti farò tornare per la strada, per la quale sei venuto”. 29Questo sarà per te il segno: mangiate quest'anno il frutto dei semi caduti, nel secondo anno ciò che nasce da sé, nel terzo anno seminate e mietete, piantate vigne e mangiatene il frutto. 30Il residuo superstite della casa di Giuda continuerà a mettere radici in basso e a fruttificare in alto. 31Poiché da Gerusalemme uscirà un resto, dal monte Sion un residuo. Lo zelo del Signore farà questo. 32Perciò così dice il Signore riguardo al re d'Assiria: “Non entrerà in questa città né vi lancerà una freccia, non l'affronterà con scudi e contro essa non costruirà terrapieno. 33Ritornerà per la strada per cui è venuto; non entrerà in questa città. Oracolo del Signore. 34Proteggerò questa città per salvarla, per amore di me e di Davide mio servo”“. 35Ora in quella notte l'angelo del Signore uscì e colpì nell'accampamento degli Assiri centoottantacinquemila uomini. Quando i superstiti si alzarono al mattino, ecco, erano tutti cadaveri senza vita. 36Sennàcherib, re d'Assiria, levò le tende, partì e fece ritorno a Ninive, dove rimase. 37Mentre si prostrava nel tempio di Nisroc, suo dio, i suoi figli Adrammèlec e Sarèser lo colpirono di spada, mettendosi quindi al sicuro nella terra di Araràt. Al suo posto divenne re suo figlio Assarhàddon.
__________________________ Note
19,9a Tiraka, re d'Etiopia: faraone della XXV dinastia, di origine etiopica, che i testi egiziani chiamano Taharqa e che sostenne una politica antiassira. Regnò dal 690 al 664; nel 701, anno dell'invasione vittoriosa di Sennàcherib, Tiraka non era ancora re.
19,35 colpì: come aveva fatto lo sterminatore con i primogeniti d’Egitto (Es 12,12-13.23). Forse colpì con la peste (2Sam 24,15-16): si potrebbe collegare questa notizia del testo biblico a un racconto di Erodoto secondo il quale, nel corso di una battaglia tra Sennàcherib e il faraone, ai confini dell’Egitto, un’invasione di topi provocò la peste nell’accampamento degli Assiri.
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Approfondimenti
1-4. Ezechia fa consultare Isaia. Il re paragona la situazione difficile di Gerusalemme a quella di una partoriente che non ha energie necessarie per dare alla luce il bambino. La paura di fronte al nemico descritta come dolore simile a quella del parto è ricorrente (Sal 48,7; Is 13,8; Ger 6,24; Mic 4,9). Così pure l'oltraggio a Dio fatto dai nemici (Sal 74,10.18.12-23; 79,12). Qui Dio è qualificato come il vivente in contrasto con la sua equiparazione agli idoli in 18,35, tema conduttore del Sal 115. L'ambasciata si conclude con un tema tipico della predicazione d'Isaia: il resto d'Israele risparmiato per la conversione (Is 1,9; 4,3; 7,3; 10,20-21).
5-7. Pur distante dalla capitale per dirigere imprese militari, il re è costantemente raggiunto da notizie circa il resto dell'impero. Una di queste causerà la sua partenza e infine la sua morte. Il compimento della profezia si trova nei vv. 36-37.
8-9. Sennacherib ha spostato l'accampamento più a sud presso Libna (cfr. 8,22), e Tiraca, al comando delle truppe egiziane, è uscito verso di lui. Questa mossa rende necessario sollecitare di nuovo la capitolazione di Gerusalemme, prima che i suoi alleati siano troppo vicini.
10-13. La lettera in aramaico inviata a Ezechia riprende il tema di 18,32b-35. Proprio per questo alcuni pensano che l'unità 9-28 sia una seconda versione dei fatti narrati in 18,17-19,7. Oltre ai luoghi già citati in 18,34, si ricordano Gozan e Carran (cfr. 17,6); Rezef sull'Eufrate, odierna Resafa a nord-est di Palmira; Eden, zona posta sul medio Eufrate.
14. Convinto della presenza del Signore nel tempio, Ezechia si reca da lui, srotola la lettera imperiale davanti ai suoi occhi affinché la legga.
15-19. I cherubini che ornavano il coperchio dell'arca (Es 25,16) erano il trono di Dio, il Dio dell'esodo e del creato. La preghiera di Ezechia è una professione di fede nel Dio vivente, Dio universale, in contrasto con l'idea di un Dio nazionale. Gli dei sono descritti col linguaggio del Deuteronomio e dei profeti: opera delle mani dell'uomo (Dt 4,28; 31,29; Os 14,4; Es 2,8; Ger 1,16; 2,28; 44,8). Prodotti di legno e di pietra (Dt 4,28; 28,36.64; Ger 2,27; 3,9; Es 20,32), non potevano né salvarsi, né salvare, ma lo può il Dio vivente di Giuda.
20-22. L'oracolo di Isaia viene accompagnato da un poema di scherno. In Is 10,5-10 si trova un altro esempio di sarcasmo contro l'Assiria. Un parallelo perfetto di 19,20-34 si trova in Is 37,21-35. Gerusalemme personificata (cfr. Is 23,10; 28,1; Lam 2,13) deride Sennacherib che ha insultato il Santo d'Israele, espressione tipica d'Isaia (cfr. Is 1,4; ecc.).
23-24. L'arroganza di Sennacherib risuona nel testo che fa l'elenco delle sue imprese.
25-26. Bruscamente il vanto del re assiro è interrotto da Dio che prende la parola. Sennacherib altro non ha fatto che eseguire il volere di Dio, da tempo progettato e a suo tempo realizzato (Is 41,22; 42,9; 46,10; 48,3; ecc.).
27-28. L'attività umana viene indicata nel linguaggio biblico con i binomi sedersi-alzarsi, entrare-uscire (Dt 31,2; Sal 139,2-3; Lam 3,63). Tutto quanto Sennacherib fa è noto a Dio che lo domerà come si doma un animale selvatico. L'anello al naso e il morso erano però una umiliazione che i re assiri infliggevano ai re da loro vinti. Ora questa sorte è annunciata a Sennacherib.
29-31. È il secondo oracolo che propone il «segno». Nel terzo anno, dopo un periodo di difficoltà dovuto proprio alle invasioni assire che impedivano il lavoro agricolo, si tornerà all'abbondanza del raccolto e alla normalità della vita che farà prosperare il “resto” di Giuda. Per questo tema vedi 19,4.
32-34. Il terzo oracolo annuncia che per amor suo e di Davide Dio lascerà incolume Gerusalemme. Anche se cinta d'assedio la battaglia non la penetrerà; l'assediante partirà senza entrarvi. Si può collegare Os 1,7 con il nostro passo che promette protezione amorosa.
35-37. Viene descritta la fine dell'assedio e dell'assediante in conformità alle profezie precedenti. La presenza dell'angelo del Signore fa pensare a una peste sterminatrice nell'accampamento assiro (cfr. 2Sam 24,15-17). La fuga probabilmente è dovuta anche alle notizie provenienti dall'Egitto (v. 9). Arrivato in patria, Sennacherib trova la morte proprio nel tempio del suo dio, fine ironica per chi ha disprezzato il Signore. L'episodio non è però da collocare immediatamente dopo la partenza da Gerusalemme; è infatti accertato che la morte di Sennacherib è avvenuta nel 681. Il prisma B di Assarhaddon conferma che l'assassinio è stato compiuto dai figli di Sennacherib, dei quali però non si danno i nomi; così non si può confermare i dati biblici. È anche impossibile definire quale sia la divinità in questione perché il suo nome è giunto deformato nel testo; è confermato invece il nome dell'erede.
(cf. GIANLUIGI CORTI, 2Re – in: La Bibbia Piemme, Casale Monferrato, 1995)