GIOSUE – Capitolo 3
Passaggio del Giordano 1Giosuè si levò di buon mattino; si mossero da Sittìm e giunsero al Giordano, lui e tutti gli Israeliti. Lì pernottarono prima di attraversare. 2Trascorsi tre giorni, gli scribi percorsero l'accampamento 3e diedero al popolo quest'ordine: «Quando vedrete l'arca dell'alleanza del Signore, vostro Dio, e i sacerdoti leviti che la portano, voi vi muoverete dal vostro posto e la seguirete; 4vi sia però tra voi ed essa una distanza di circa duemila cubiti: non avvicinatevi. Così potrete conoscere la strada dove andare, perché prima d'oggi non siete passati per questa strada». 5Giosuè ordinò al popolo: «Santificatevi, poiché domani il Signore compirà meraviglie in mezzo a voi». 6E ai sacerdoti Giosuè disse: «Sollevate l'arca dell'alleanza e attraversate il fiume davanti al popolo». Essi sollevarono l'arca dell'alleanza e camminarono davanti al popolo. 7Il Signore disse a Giosuè: «Oggi comincerò a renderti grande agli occhi di tutto Israele, perché sappiano che, come sono stato con Mosè, così sarò con te. 8Da parte tua, ordina ai sacerdoti che portano l'arca dell'alleanza: “Una volta arrivati alla riva delle acque del Giordano, vi fermerete”». 9Disse allora Giosuè agli Israeliti: «Venite qui ad ascoltare gli ordini del Signore, vostro Dio». 10Disse ancora Giosuè: «Da ciò saprete che in mezzo a voi vi è un Dio vivente: proprio lui caccerà via dinanzi a voi il Cananeo, l'Ittita, l'Eveo, il Perizzita, il Gergeseo, l'Amorreo e il Gebuseo. 11Ecco, l'arca dell'alleanza del Signore di tutta la terra sta per attraversare il Giordano dinanzi a voi. 12Sceglietevi dunque dodici uomini dalle tribù d'Israele, un uomo per ciascuna tribù. 13Quando le piante dei piedi dei sacerdoti che portano l'arca del Signore di tutta la terra si poseranno nelle acque del Giordano, le acque del Giordano si divideranno: l'acqua che scorre da monte si fermerà come un solo argine». 14Quando il popolo levò le tende per attraversare il Giordano, i sacerdoti portavano l'arca dell'alleanza davanti al popolo. 15Appena i portatori dell'arca furono arrivati al Giordano e i piedi dei sacerdoti che portavano l'arca si immersero al limite delle acque – il Giordano infatti è colmo fino alle sponde durante tutto il tempo della mietitura –, 16le acque che scorrevano da monte si fermarono e si levarono come un solo argine molto lungo a partire da Adam, la città che è dalla parte di Sartàn. Le acque che scorrevano verso il mare dell'Araba, il Mar Morto, si staccarono completamente. Così il popolo attraversò di fronte a Gerico. 17I sacerdoti che portavano l'arca dell'alleanza del Signore stettero fermi all'asciutto in mezzo al Giordano, mentre tutto Israele attraversava all'asciutto, finché tutta la gente non ebbe finito di attraversare il Giordano.
_________________ Note
3,1-17 L’impostazione cultuale della narrazione, già presente in Gs 1, riprende in modo più vistoso. Essa avrà il suo punto culminante in Gs 6. Più che una marcia militare di avvicinamento, l’autore sacro descrive una processione solenne, con alla testa l’arca, simbolo della presenza di Dio e dell’alleanza divina con Israele.
3,16 Le acque si fermarono a partire da Adam, città comunemente identificata con l’odierna ed-Damiye, circa 25 chilometri a nord di Gerico; incerta è invece l’identificazione di Sartàn.
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Approfondimenti
Il testo a prima vista si presenta denso di ripetizioni e incoerenze, che sembrano tradire una storia piuttosto complessa della sua formazione. Vi fanno capo, a quanto pare, alcune tradizioni cresciute attorno a Galgala e altre narrazioni. Ma l'evento centrale – la miracolosa separazione delle acque del Giordano, che consente al popolo di attraversare il fiume a piedi asciutti, in solenne processione liturgica (v. 16) – è narrato una sola volta. Ad esso è ricollegata un'eziologia, che spiega l'origine delle pietre collocate nel santuario di Galgala (4,20), e forse anche una seconda tradizione, che intende dare ragione delle pietre ammassate nel letto del Giordano (4,9). A queste tradizioni è connessa l'arca dell'alleanza, che in questo capitolo svolge un ruolo di primo piano. Il racconto del passaggio del Giordano (c. 3) prosegue (4,1-5,12) con quello dell'ingresso in Canaan. Le due narrazioni formano una unità teologica analoga a quella dell'esodo, come fa rilevare la mano redazionale (3,7; 4,14.23).
Il motivo del “passaggioß è sottolineato dal ricorrere frequente del verbo «passare» (‘br). L'autore insiste sul carattere miracoloso dell'evento e sui punti di contatto con il racconto dell'uscita dall'Egitto. JHWH ferma le acque del Giordano (3,7-4,18) come aveva fatto per il Mare dei Giunchi (Es 14,5-31). A guidare Israele ora è l'arca (3,6-17; 4,10-11), come a suo tempo era stata la colonna di nube o di fuoco (Es 13,21-22; 14,19-20). Altri punti di contatto con il ciclo dell'esodo sono il ruolo svolto da Giosuè (3,7; 4,14), analogo a quello di Mosè, il rinnovamento della circoncisione (5,2-9), la cessazione della manna (5,12; Es 16), la celebrazione della Pasqua (5,10; Es 12,1-28; 13,3-10).
L'avvenimento centrale, la traversata del Giordano, è descritto non come marcia militare, bensì come processione liturgica (cfr. Es 14). Altri elementi liturgici nella nostra pagina sono le pietre, dodici di numero, come le dodici tribù d'Israele (cfr. Es 24,4), anche se la loro funzione non è esposta in modo coerente, oltre all'arca, di cui s'è già detto, trasportata da “sacerdoti leviti”, mentre il resto del popolo deve restare a una distanza precisa da essa. L'arca è una specie di santuario mobile, contenente il documento dell'alleanza. Già durante la peregrinazione nel deserto veniva trasportata in testa alla colonna degli Israeliti in marcia (Nm 10,33ss.) Nella guerra santa l'arca stava di fronte all'esercito in battaglia (la sua assenza comportava la sconfitta d'Israele, Nm 14,44).
Dopo il passaggio del Giordano, sarà portata per sette giorni di seguito attorno alle mura di Gerico e, ad insediamento avvenuto, sarà collocata nel santuario di Silo (1Sam 3,3s.) e infine – dopo le vicende con i Filistei (1Sam 4,10s.; 5,3ss.; 6,1ss.) e con Davide (2Sam 6,2ss.; 11,11) – sarà situata nel tempio di Salomone (1Re 8,6ss.), dove resterà fino alla catastrofe del 587. L'arca era simbolo della presenza personale di JHWH in mezzo al suo popolo e dell'alleanza stipulata con Israele. L'indagine scientifica ha rilevato la presenza di santuari portatili analoghi nelle tribù preislamiche d'Arabia, tipici dei popoli nomadi o seminomadi, senza dimora fissa e quindi senza tempio.
1. Ci si ricollega a 1,10s.
2-6. Il viaggio descritto è quello per arrivare al Giordano, dove gli Israeliti «si accamparono prima di attraversare» (v. 1). L'arca è trasportata dai sacerdoti della tribù di Levi, ai quali il Deuteronomio (18,6s.) attribuisce ancora piena autorità sacerdotale, mentre la riforma centralizzatrice di Giosia ridurrà notevolmente l'importanza dei leviti. La distanza tra i sacerdoti che sorreggono l'arca e il popolo (v. 4) ha significato cultuale ed è un dato liturgico qui retroproiettato. Per partecipare alla guerra santa gli Israeliti devono “santificarsi” (v. 5), purificarsi, ottenere la purità rituale richiesta, che contempla l'astensione sessuale (1Sam 21,6) e l'osservanza di alcune norme igieniche. La stessa cosa aveva dovuto fare il popolo d'Israele al Sinai (Es 19).
10. La lista completa (sette nomi) è riportata anche in Es 3,8.17; 13,5; Dt 7,1; 20,17: cfr. altresì Ne 9,8. Non si sa molto di questi popoli. I Gebusei erano una popolazione mista di Hittiti e Amorriti, che avevano come centro Gerusalemme. Amorrei può significare, genericamente, “occidentali”, mentre è difficile identificare i Gergesei (Gn 10,16) e i Perizziti (Gn 13,7; 34,30). Quanto agli Evei, sembra trattarsi di un popolo di origine hurrita, affermatosi in Mesopotamia nel sec. XVI e che ritroviamo nelle montagne di Seir e a Sichem. Gli Hittiti, provenienti dalla Siria settentrionale, erano penetrati in Canaan nel sec. XV. I Cananei infine costituivano la popolazione principale della Palestina.
11. «Ecco l'arca dell'alleanza del Signore di tutta la terra» (cfr. v. 13) è locuzione arcaica. «Signore di tutta la terra» è titolo attribuito a JHWH-re in Sal 97,5.
12. Il versetto è in rapporto con 4,1-10a, dove i «dodici uomini» entrano in azione.
14-17. Ecco la descrizione della traversata mirabile del Giordano. Secondo il c. 5, si è alla vigilia della Pasqua. Qui invece si parla dei «giorni della mietitura» dell'orzo, verso la fine di aprile. In ogni caso, siamo nel periodo in cui si sciolgono le nevi sui monti al nord e il fiume è in piena. Il testo rapporta il miracolo al ruolo dei sacerdoti. Finché questi restano immobili, in mezzo all'alveo del fiume, le acque si trattengono.
(cf. VINCENZO GATTI, Giosuè – in: La Bibbia Piemme, Casale Monferrato, 1995)