📖Un capitolo al giorno📚

La situazione dei cristiani 1Per questo bisogna che ci dedichiamo con maggiore impegno alle cose che abbiamo ascoltato, per non andare fuori rotta. 2Se, infatti, la parola trasmessa per mezzo degli angeli si è dimostrata salda, e ogni trasgressione e disobbedienza ha ricevuto giusta punizione, 3come potremo noi scampare se avremo trascurato una salvezza così grande? Essa cominciò a essere annunciata dal Signore, e fu confermata a noi da coloro che l’avevano ascoltata, 4mentre Dio ne dava testimonianza con segni e prodigi e miracoli d’ogni genere e doni dello Spirito Santo, distribuiti secondo la sua volontà.

Gesù glorificato dopo la sofferenza della morte 5Non certo a degli angeli Dio ha sottomesso il mondo futuro, del quale parliamo. 6Anzi, in un passo della Scrittura qualcuno ha dichiarato: Che cos’è l’uomo perché di lui ti ricordi o il figlio dell’uomo perché te ne curi? 7Di poco l’hai fatto inferiore agli angeli, di gloria e di onore l’hai coronato 8e hai messo ogni cosa sotto i suoi piedi. Avendo sottomesso a lui tutte le cose, nulla ha lasciato che non gli fosse sottomesso. Al momento presente però non vediamo ancora che ogni cosa sia a lui sottomessa. 9Tuttavia quel Gesù, che fu fatto di poco inferiore agli angeli, lo vediamo coronato di gloria e di onore a causa della morte che ha sofferto, perché per la grazia di Dio egli provasse la morte a vantaggio di tutti.

Gesù solidale con gli uomini per condurli alla salvezza 10Conveniva infatti che Dio – per il quale e mediante il quale esistono tutte le cose, lui che conduce molti figli alla gloria – rendesse perfetto per mezzo delle sofferenze il capo che guida alla salvezza. 11Infatti, colui che santifica e coloro che sono santificati provengono tutti da una stessa origine; per questo non si vergogna di chiamarli fratelli, 12dicendo: Annuncerò il tuo nome ai miei fratelli, in mezzo all’assemblea canterò le tue lodi; 13e ancora: Io metterò la mia fiducia in lui; e inoltre: Eccomi, io e i figli che Dio mi ha dato. 14Poiché dunque i figli hanno in comune il sangue e la carne, anche Cristo allo stesso modo ne è divenuto partecipe, per ridurre all’impotenza mediante la morte colui che della morte ha il potere, cioè il diavolo, 15e liberare così quelli che, per timore della morte, erano soggetti a schiavitù per tutta la vita. 16Egli infatti non si prende cura degli angeli, ma della stirpe di Abramo si prende cura.

Gesù sommo sacerdote misericordioso e degno di fede 17Perciò doveva rendersi in tutto simile ai fratelli, per diventare un sommo sacerdote misericordioso e degno di fede nelle cose che riguardano Dio, allo scopo di espiare i peccati del popolo. 18Infatti, proprio per essere stato messo alla prova e avere sofferto personalmente, egli è in grado di venire in aiuto a quelli che subiscono la prova.

Approfondimenti

(cf LETTERA AGLI EBREI – Introduzione, traduzione e commento a cura di Filippo Urso © EDIZIONI SAN PAOLO, 2014)

La situazione dei cristiani Con la formula di aggancio «per questo» l'autore passa dal genere letterario dottrinale a quello esortativo. Proprio perché il Figlio di Dio è superiore agli angeli e la sua è una parola di salvezza (cf. 2,3) è necessario seguirla con maggiore impegno di vita. L'invito non è tanto a essere attenti nell'ascolto e, quindi, a non distrarsi mentre il predicatore parla, quanto a seguire con tutta la vita, cioè con la mente (l'intelligenza), con il cuore (l'amore) e con le forze (le opere), ciò che è stato loro annunziato (cf. Mc 12,30; Mt 22,37; Le 10,27) e a crescere in esso secondo una fede operativa (cf. Gc 2,18). L'importanza dell'impegno richiesto a seguire il Vangelo è rafforzata dalla messa in guardia dalla conseguenza per chi non accoglie con premura e non mette in pratica le cose udite e cioè dall'andare «fuori strada» (cf. Eb 12,13). C'è il rischio, per coloro che non aderiscono con fedeltà e perseveranza al messaggio udito, di cadere in una situazione di peccato (cf. 3,13) e, di conseguenza, di allontanarsi dal Dio vivente ed essere esclusi dal suo riposo (cf. 3,12-19).

L'esortazione a vivere con impegno la predicazione di Gesù, ricevuta attraverso gli apostoli e accolta dai discepoli della seconda generazione, viene rafforzata attraverso un discorso che continua il paragone tra gli angeli, mediatori della rivelazione sinaitica, e il Figlio di Dio, mediatore della rivelazione neotestamentaria. Nel confronto viene evidenziata una superiorità della seconda fase della rivelazione rispetto alla prima, sia riguardo ai mediatori sia in riferimento al contenuto. Se per la disobbedienza alla Legge Dio interveniva punendo chi lo meritava, a maggior ragione i cristiani a cui si rivolge l'omelia come possono sfuggire al castigo di Dio se trascurano una salvezza così grande, superiore alla stessa Legge, quale è la salvezza eterna mediata dal Signore (cf. 5,8-9)?

Gesù glorificato dopo la sofferenza della morte Il passaggio dal precedente paragrafo esortativo a questo dottrinale avviene attraverso il v. 5, che si riallaccia al tema del confronto tra il Figlio di Dio e gli angeli e introduce la citazione del Sal 8,5-7, per affermare che «il mondo a venire» – ossia il Regno eterno che non avrà mai fine, la città futura (cf. 13, 14) – non è sottomesso agli angeli, ma al Figlio di Dio che nella condizione di uomo è stato prima abbassato con la sua passione e morte e poi innalzato e glorificato. Quanto il Sal 8,5-7 afferma dell'uomo, a proposito del suo abbassamento e innalzamento, il predicatore lo attribuisce a Gesù (cf. 1Cor 15,27; Ef 1,22), come una profezia che descrive l'umiliazione e la glorificazione di Cristo. Gesù, divenendo uomo, è stato «abbassato di poco rispetto agli angeli» e dopo la passione e morte è stato «coronato di gloria e di onore» (v. 9). Tuttavia, anche per Cristo la dominazione su tutto non si è completamente attuata, poiché sta aspettando che i suoi nemici vengano posti sotto i suoi piedi (cf. 1,13; 10,13). Intanto Gesù è divenuto solidale con gli uomini, affinché per la «grazia di Dio» sperimentasse la morte per la salvezza di ogni uomo. È in Gesù, dunque, che si è realizzata in modo compiuto la vicenda esistenziale dell'uomo, dall'esperienza della morte fino alla meta della gloria.

Gesù solidale con gli uomini per condurli alla salvezza Dopo aver presentato le sofferenze della morte di Gesù come causa e fonte «di gloria e di onore» (2,9), il nostro predicatore dimostra come em conveniente (v. 10) che Dio, per condurre molti figli alla gloria, rendesse perfetto mediante le sofferenze «il capo che li guida» alla salvezza. TI concetto di perfezione/trasformazione in Gesù attraverso le sofferenze e la morte come consacrazione sacerdotale qui è fuggevole, ma sarà ripreso in 5,9. Gesù, raggiungendo gli uomini nella loro condizione esistenziale, segnata e provata dalla sofferenza, e divenendo uno di loro, ha potuto comunicare la sua santificazione (cf. Eb 2,11; 3,1; 10,10.14.29; 13,12), proprio perché colui che santifica e coloro che sono santificati provengono da Dio e sono figli dell'unico Padre (cf. v. 11). Sono dunque il legame filiale che unisce tutti a Dio e la relazione di fraternità del Figlio di Dio con gli altri uomini a fondare la dinamica della santificazione operata da Gesù, il quale, entrato «nel cielo stesso» (9,24) per comparire al cospetto di Dio in favore degli uomini, ha dato ai credenti la possibilità di entrare fiduciosamente dopo di lui e di avvicinarsi a Dio (cf. 7,19), dopo essere stati purificati dai peccati (cf. 10,5-14). Ora Gesù, anche se è assiso alla destra della Maestà nei cieli, non si vergogna di riconoscere gli uomini suoi fratelli, anzi li associa al suo rendimento di grazie a Dio dopo la vittoria sul male e sulla morte. Così la solidarietà di Gesù con gli uomini- iniziata con l'incarnazione- continua anche oltre là morte, nella gloria. Nell'incarnazione Gesù infatti aveva assunto la natura umana (cf. v. 14: «sangue e carne») per divenire fratello degli uomini fino a condividerne la sorte mortale e, reso perfetto attraverso le sofferenze (cf. 5,8-9), paradossalmente servendosi della morte stessa, ha sconfitto il diavolo che aveva il potere della morte. Poi, riprendendo i l confronto tra i l Figlio di Dio e gli angeli, il predicatore chiarisce che l'attività redentiva di Gesù si è attuata a favore degli uomini e non degli angeli e la modalità non è stata quella di un semplice prendersi cura o di un vago venire in aiuto, ma dell'assumere totalmente su di sé la natura umana: egli «si prende cura» personalmente «della stirpe di Abramo», partecipando al «sangue» e alla «carne» (v. 14) dell'uomo e distruggendo il potere della morte. Così Gesù ha adempiuto la promessa di benedizione di tutte le nazioni del mondo nella discendenza di Abramo (cf. Gen 22,18) e ha salvato l'uomo.

Gesù sommo sacerdote misericordioso e degno di fede L'autore, dopo aver ripreso il tema della somiglianza di Gesù con i suoi fratelli e della sua docilità alla volontà di Dio fino alla passione e morte, afferma che Gesù è diventato mediatore perfetto, sommo sacerdote misericordioso e degno di fede, «allo scopo di espiare i peccati del popolo» (v. 17). La novità di questo versetto è anzitutto che per la prima volta in tutto il Nuovo Testamento si attribuisce a Gesù il titolo di sommo sacerdote esso specifica che Gesù, che guida e santifica i credenti, è anche il mediatore dei rapporti degli uomini con Dio.

Gesù, continuando la tradizione profetica (cf. Is 1,11.13), si è posto contro la concezione ritualista della religione a favore dell'amore obbediente verso Dio e della compassione misericordiosa verso gli uomini: «io voglio l'amore e non i sacrifici, la conoscenza di Dio, non gli olocausti» (Os 6,6). La morte di Gesù non fu percepita subito e direttamente secondo il suo carattere sacrificale, piuttosto venne considerata come l'opposto di un sacrificio, cioè come una condanna. Nonostante ciò il predicatore di Ebrei proclama Gesù come l'unico e vero sommo sacerdote. L'oracolo del Sal 109,4 (TM 110,4) sul sacerdozio del Messia così si compie in Gesù.

L'altra novità di Eb 2,17 è il modo in cui Gesù è diventato sommo sacerdote: «doveva essere reso simile in tutto ai fratelli». La prospettiva è inattesa, perché per divenire sommo sacerdote è stata richiesta a Gesù, come necessaria, una totale assimilazione agli uomini, a differenza delle prescrizioni dell'Antico Testamento, che parlavano non di assimilazione, ma di separazione dalle realtà profane per la santità del sacerdote. Richiedere al sacerdote una rassomiglianza completa con gli altri uomini era inconcepibile con una giusta concezione di sacerdozio; il levita, infatti, dovendo avere contatto con le realtà sacre, veniva separato dagli altri (cf. Nm 3, 15; 18,3; 26,62); anche la consacrazione sacerdotale di Aronne e dei suoi figli avveniva attraverso sacrifici di animali (cf. Es 29; Lv 8) e l'adempimento di precetti di purità rituale (cf. Lv 21). Tale separazione si concretizzava in elevazione al di sopra degli altri uomini (cf. Sirc45,6), creando ambizioni e gelosie (cf. Sir 45,18). Gesù, in conformità al disegno di Dio, non scelse la separazione, ma la vicinanza e la solidarietà con i più deboli e con coloro che subivano la prova (v. 18), per venire loro in aiuto. È sceso nella situazione più umile di sofferenza e di morte degli uomini ed è stato provato in tutto come loro, escluso il peccato (cf. 4, 15). Dopo aver espiato i peccati degli uomini, ha donato loro la salvezza eterna (cf. 2,10; 5,9) e ha aperto la via «nuova e vivente» (10,20) d'ingresso nel santuario celeste (cf. 9,12; 10,19). Dunque, il predicatore, contemplando il mistero di Gesù, reso in tutto simile ai suoi fratelli fino all'abbassamento della passione e morte, si pone in netto contrasto con il concetto di sommo sacerdozio proprio dell'Antico Testamento e insiste sull'esigenza della solidarietà. È l'autentica solidarietà fraterna di Gesù con gli uomini che realizza ciò che le separazioni rituali si sforzavano di raggiungere e, cioè, l'elevazione della natura umana nell'intimità con Dio, dopo aver espiato il peccato che si frapponeva come un ostacolo. Questo cammino di totale solidarietà con gli uomini ha fatto del Figlio di Dio il nostro sommo sacerdote: intimamente unito a Dio nella gloria celeste e, al tempo stesso, strettamente unito agli uomini, mediatore perfetto tra Dio e il popolo e, quindi, unico e vero sommo sacerdote – titolo che meglio corrisponde ai due aspetti del nome di Gesù glorificato dopo la passione e morte, e cioè quello di «Figlio di Dio» (cf. 1,5-14) e «fratello nostro» (cf. 2,5-16).

Ciò è confermato anche dai due attributi del sommo sacerdozio di Gesù – «misericordioso» e «degno di fede» (v. 17) – che esprimono la doppia relazione con Dio e con gli uomini necessaria per l'esercizio della mediazione sacerdotale. Il mediatore deve infatti essere «degno di fede» per mettere il popolo in relazione con Dio, e dall'altra «misericordioso» per poter venire in aiuto fraternamente agli uomini che sono nella prova. Queste due qualità sono strettamente unite, perché da un lato un sacerdote compassionevole con i fratelli, ma non accreditato presso Dio, non potrebbe stabilire la mediazione e l'alleanza, dall'altro non potrebbe stabilirle un sacerdote accreditato presso Dio, ma senza un legame di solidarietà con i fratelli.

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Introduzione 1Dio, che molte volte e in diversi modi nei tempi antichi aveva parlato ai padri per mezzo dei profeti, 2ultimamente, in questi giorni, ha parlato a noi per mezzo del Figlio, che ha stabilito erede di tutte le cose e mediante il quale ha fatto anche il mondo. 3Egli è irradiazione della sua gloria e impronta della sua sostanza, e tutto sostiene con la sua parola potente. Dopo aver compiuto la purificazione dei peccati, sedette alla destra della maestà nell’alto dei cieli, 4divenuto tanto superiore agli angeli quanto più eccellente del loro è il nome che ha ereditato.

Cristo glorificato, Figlio di Dio superiore agli angeli 5Infatti, a quale degli angeli Dio ha mai detto: Tu sei mio figlio, oggi ti ho generato? E ancora: Io sarò per lui padre ed egli sarà per me figlio? 6Quando invece introduce il primogenito nel mondo, dice: Lo adorino tutti gli angeli di Dio. 7Mentre degli angeli dice: Egli fa i suoi angeli simili al vento, e i suoi ministri come fiamma di fuoco, 8al Figlio invece dice: Il tuo trono, Dio, sta nei secoli dei secoli; e: Lo scettro del tuo regno è scettro di equità; 9hai amato la giustizia e odiato l’iniquità, perciò Dio, il tuo Dio, ti ha consacrato con olio di esultanza, a preferenza dei tuoi compagni. 10E ancora: In principio tu, Signore, hai fondato la terra e i cieli sono opera delle tue mani. 11Essi periranno, ma tu rimani; tutti si logoreranno come un vestito. **12Come un mantello li avvolgerai, come un vestito anch’essi saranno cambiati; ma tu rimani lo stesso e i tuoi anni non avranno fine. 13E a quale degli angeli poi ha mai detto: Siedi alla mia destra, finché io non abbia messo i tuoi nemici a sgabello dei tuoi piedi? 14Non sono forse tutti spiriti incaricati di un ministero, inviati a servire coloro che erediteranno la salvezza?

Approfondimenti

(cf LETTERA AGLI EBREI – Introduzione, traduzione e commento a cura di Filippo Urso © EDIZIONI SAN PAOLO, 2014)

La lettera agli Ebrei, secondo una ormai nota espressione di E. Grasser, «non è una lettera, non è di Paolo, né è stata inviata agli ebrei». È invece un magnifico e dotto «discorso di esortazione» (cf. Eb 13,22) sul sacerdozio di Cristo, messo per iscritto e poi inviato a cristiani vittime di opposizioni e persecuzioni, bisognosi di una parola di incoraggiamento e di consolazione per rimanere saldi in Gesù, «autore e perfezionatore» della loro fede (12,2), unico mediatore tra Dio e gli uomini.

Il titolo «Agli Ebrei» non fa parte dell'opera, ma è stato aggiunto successivamente. Infatti, non c'è alcun riscontro nel testo di questo nome o di quello di «giudei» oppure di «Israeliti», né ci sono allusioni a pratiche loro proprie come la circoncisione. Inoltre, non è indicata la regione in cui i destinatari vivono, né le loro origini etniche. Non si sottolinea, altresì, alcuna distinzione tra giudei e pagani. Ciò che è certo è che il predicatore si rivolge a dei cristiani (cf. 3,14) – e cristiani di lunga data (cf. 5,12) – i quali sono esortati a rimanere saldi nella fede in Cristo contro tendenze giudaizzanti di ritorno. Proprio questo aspetto, insieme a una conoscenza approfondita del culto giudaico, ha fatto pensare che l'autore si rivolgesse a una comunità di ebrei.

** Introduzione** L'autore dirige subito l'attenzione dei suoi uditori verso il cuore di tutta la rivelazione biblica e, cioè, l'iniziativa di Dio di dialogare con l'uomo per entrare in comunione con lui e renderlo partecipe della sua santità (cf. 12,10). È questa volontà di Dio che egli sottolinea subito fin dall'inizio e in modo energico; per questa ragione non mira tanto a parlare dei contenuti del messaggio, quanto alla comunicazione in sé, attraverso tutti i protagonisti di questo processo: «Dio» che parla, i «padri» prima e «noi» ora, ai quali è rivolta questa parola e, infine, i mediatori della rivelazione, cioè i «profeti» nel tempo antico e il «Figlio» nella pienezza dei tempi. Colui che si rivela è sempre Dio: nel primo periodo ha parlato attraverso i profeti, in quello decisivo e finale mediante il Figlio. Questo Figlio unigenito – definitivo mediatore della parola di Dio nella seconda fase della storia della salvezza – , il Padre lo ha costituito «erede» di tutto e mediatore dell'atto creatore di Dio (cf. Gv 1,3.10; 1Cor 8,6; Col 1,16-17). Nella seconda parte dell'introduzione vengono considerati dapprima il Figlio nei rapporti con il Padre e con il mondo (1,3a); poi le due fasi della sua opera redentrice (1,3b); infine è presentata la dignità del Figlio successiva all'opera della redenzione (1,4). Il predicatore, dopo aver presentato il Figlio nella sua gloria di erede universale e di mediatore della creazione, ora lo contempla in sé, nella sua divinità. Per rivelare l'essere del Figlio, lo rapporta con la persona divina del Padre con due sostantivi «irradiazione» e «impronta». Dopo la relazione con il Padre l'autore passa alla relazione del Figlio con ogni altra realtà, che è da lui sorretta e sostenuta con la potenza della sua parola. Dunque, il Figlio, oltre a essere all'origine della creazione, è anche colui che conserva l'universo nella sua esistenza (cf. Col 1, 16-17). Il predicatore conclude al v. 4 il suo esordio con una frase sulla superiorità di Cristo sugli angeli che prepara la prima parte della lettera (da 1,5 a 2,18).

Cristo glorificato, Figlio di Dio superiore agli angeli Il confronto tra Cristo e gli angeli permette di delimitare questa prima parte della lettera agli Ebrei: il vocabolo «angeli», oltre a racchiudere i due capitoli in un'inclusione (cf. 1,5 e 2,16), vi ricorre undici volte.

Attraverso un paragone in tre momenti, il predicatore spiega in questo brano la superiorità di Cristo nei confronti degli angeli. Il motivo di tale confronto sta nel fatto che gli angeli venivano venerati come dei mediatori importanti, perché Dio aveva donato la Legge a Mosè attraverso loro (cf. At 7,38.53; Gal 3,19; Eb 2,2); inoltre, erano considerati più vicini a Dio (cf. Tb 12,15) e capaci di influenzare la storia degli uomini, poiché regolavano gli astri (cf. la relazione molto stretta tra angeli e astri in Gb 38,7). Tuttavia, c'era il pericolo, nella mentalità culturale e religiosa del I secolo d.C., di un culto errato degli angeli, secondo il quale Cristo, in quanto uomo, non aveva la loro stessa capacità di mediazione. Dinanzi a queste idee false il predicatore reagisce (cf. la medesima reazione dell'apostolo Paolo in Gal 4,9-10 e Col 2,18) per affermare la supremazia di Cristo, Figlio di Dio fatto uomo e glorificato e quindi con una capacità di mediazione più grande di quella degli angeli, perché più vicino a Dio e più unito agli uomini. In 1,5 l'oratore inizia il paragone con due domande contenenti due citazioni anticotestamentarie (Sal 2,7 e 2Sam 7,14), al fine di dimostrare la subordinazione degli angeli a Cristo. Le domande sono retoriche e tali da stimolare la partecipazione degli uditori, che conoscono molto bene i testi evocati.

Il secondo aspetto del confronto tra il Figlio di Dio e gli angeli riguarda la rispettiva relazione con Dio. Degli angeli il predicatore specifica che essi sono servitori di Dio, dei quali dispone per qualsiasi missione e, citando il Sal 103,4 LXX (TM 104,4), fa comprendere che sono instabili, poiché Dio se ne serve ora secondo una forma (cf. «come venti») ora secondo un'altra (cf. «come fiamme di fuoco»).

Il terzo confronto inizia con una domanda retorica sugli angeli che suppone una risposta negativa: a nessuno degli angeli Dio ha mai detto di sedere alla sua destra. Questa domanda introduce, con tono di sfida, un oracolo contenuto nel Sal 109,1 LXX (TM 110,1). Il Salmo in origine probabilmente si riferiva all'intronizzazione dei successori di David che sedevano in trono alla destra di Dio, cioè, alla destra del tempio di Gerusalemme. Al re, così costituito, veniva riconosciuta una grande autorità, perché era il rappresentante di Dio sulla terra. Tuttavia, questa autorità terrena non poneva mai il re al di sopra degli angeli; il salmo riferito a Cristo glorificato, invece, vuole significare che egli è superiore agli angeli. Si tratta di un salmo messianico, tra i più importanti, che Gesù stesso riferì a sé (cf. Mt 22,41-46; Mc 12,35-37; Lc 20,41-44) e che la Chiesa primitiva applicò a Cristo (cf. At 2,34-36; 1Cor 15,25). Il Figlio è Signore intronizzato alla destra della Maestà nei cieli; gli angeli, invece, sono soltanto servi di Dio. Dunque, il Figlio è superiore agli angeli. Si conclude con questa serie di tre confronti il primo aspetto del nome di Cristo, che è quello di «Figlio» in relazione unica con Dio che lo ha generato, con il quale è coeterno, consustanziale (cf. Eb 1,3: «irradiazione della sua gloria e impronta della sua sostanza»), unito indissolubilmente e insieme distinto (cf. 1,13: «Siedi alla mia destra») e insieme al quale è creatore e Signore del mondo.

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Indirizzo e saluto 1Paolo, prigioniero di Cristo Gesù, e il fratello Timòteo al carissimo Filèmone, nostro collaboratore, 2alla sorella Apfìa, ad Archippo nostro compagno nella lotta per la fede e alla comunità che si raduna nella tua casa: 3grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo.

Filemone, il ritratto del cristiano autentico 4Rendo grazie al mio Dio, ricordandomi sempre di te nelle mie preghiere, 5perché sento parlare della tua carità e della fede che hai nel Signore Gesù e verso tutti i santi. 6La tua partecipazione alla fede diventi operante, per far conoscere tutto il bene che c’è tra noi per Cristo. 7La tua carità è stata per me motivo di grande gioia e consolazione, fratello, perché per opera tua i santi sono stati profondamente confortati. 8Per questo, pur avendo in Cristo piena libertà di ordinarti ciò che è opportuno, 9in nome della carità piuttosto ti esorto, io, Paolo, così come sono, vecchio, e ora anche prigioniero di Cristo Gesù.

Richiesta a Filemone per Onèsimo: la franchezza di Paolo e il valore dell'amicizia 10Ti prego per Onèsimo, figlio mio, che ho generato nelle catene, 11lui, che un giorno ti fu inutile, ma che ora è utile a te e a me. 12Te lo rimando, lui che mi sta tanto a cuore. 13Avrei voluto tenerlo con me perché mi assistesse al posto tuo, ora che sono in catene per il Vangelo. 14Ma non ho voluto fare nulla senza il tuo parere, perché il bene che fai non sia forzato, ma volontario. 15Per questo forse è stato separato da te per un momento: perché tu lo riavessi per sempre; 16non più però come schiavo, ma molto più che schiavo, come fratello carissimo, in primo luogo per me, ma ancora più per te, sia come uomo sia come fratello nel Signore. 17Se dunque tu mi consideri amico, accoglilo come me stesso. 18E se in qualche cosa ti ha offeso o ti è debitore, metti tutto sul mio conto.

Conclusione e “firma” 19Io, Paolo, lo scrivo di mio pugno: pagherò io. Per non dirti che anche tu mi sei debitore, e proprio di te stesso! 20Sì, fratello! Che io possa ottenere questo favore nel Signore; da’ questo sollievo al mio cuore, in Cristo!

Saluti finali 21Ti ho scritto fiducioso nella tua docilità, sapendo che farai anche più di quanto ti chiedo. 22Al tempo stesso preparami un alloggio, perché, grazie alle vostre preghiere, spero di essere restituito a voi. 23Ti saluta Èpafra, mio compagno di prigionia in Cristo Gesù, 24insieme con Marco, Aristarco, Dema e Luca, miei collaboratori. 25La grazia del Signore Gesù Cristo sia con il vostro spirito.

Approfondimenti

(cf LETTERA A FILEMONE – Introduzione, traduzione e commento a cura di Rosalba Manes © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

La lettera presenta un procedere argomentativo piuttosto originale che rivela modalità comunicative altamente persuasive. La sfida della lettera è quella di persuadere un uomo ricorrendo alla sfera degli affetti e all'ambito del commercio, alla lingua della sua provenienza sociale e professionale, del mondo di cui egli faceva parte. Tale linguaggio di tutti i giorni fornisce a Paolo il sostrato su cui costruisce la propria argomentazione che fa leva sulla relazione: la novità di relazione con il Signore investe i rapporti interpersonali e li qualifica (fratello, collaboratore, amico). La lettera a Filemone si presenta pertanto come un biglietto di raccomandazione, dove la persuasione trae linfa dal legame inscindibile tra le relazioni intraecclesiali e il loro fondamento cristologico. I rapporti di comunione tra i credenti scaturiscono infatti dalla condizione nuova in cui essi sono inseriti: l'essere «in Cristo» (vv. 8.20.23) o «nel Signore» (vv. 16.20).

Indirizzo e saluto Come ogni “indirizzo e saluto” ricalca uno schema ben preciso, appaiono tuttavia delle varianti che conferiscono a un biglietto indirizzato a un singolo un tratto marcatamente comunitario: la presenza di un co-mittente, Timoteo, e di codestinatari, Apfìa, Archippo e la comunità domestica di Filemone. L'originalità di questo prescritto rispetto ai canoni protocollari classici è data anche dalla presenza di due anticipazioni significative: il tema della prigionia e il legame di amore che unisce i credenti in Cristo che attraversano l'intera lettera. L'“indirizzo e saluto” presenta un clima irenico e, al tempo stesso, drammatico, mostrando da un lato l'effetto negativo dell'annuncio del Vangelo, che è l'esperienza dolorosa delle catene, del carcere e delle lotte; dall'altro, l'effetto positivo, cioè l'esperienza salutare dell'istaurarsi di vincoli di amicizia e di comunione.

Filemone, il ritratto del cristiano autentico L'esordio appare sproporzionato rispetto all'economia del biglietto: sei versetti su un totale di venticinque. La sua ampiezza rivela la sua importanza all'interno della strategia retorica della lettera: un esordio infatti ha il compito di suscitare interesse e disponibilità nei destinatari, mediante l'uso della captatio benevolentiae che favorisce una comunicazione positiva tra mittente e destinatari. Il ringraziamento e la preghiera sono centrati su Filemone, che viene lodato per la sua fede in Cristo e il suo amore per i credenti. La preghiera appare uno strumento importante per accorciare la distanza tra il mittente e il destinatario: il ricordo costante nella preghiera permette a Paolo di essere vicino alle comunità e ai loro singoli membri. Il ritratto di Filemone è tratteggiato con cura e lascia emergere una propensione al bene che punta alla completezza della maturità cristiana: l'amore e la fede di Filemone si estendono fino ad abbracciare la dimensione verticale («per il Signore Gesù») e quella orizzontale, relativa al rapporto con i fratelli della comunità («per tutti i credenti»). Paolo deve persuadere, ma vuole anche che la decisione di Filemone nasca spontaneamente e non sappia di costrizione. Non si appella alla sua autorità apostolica, di cui mostra di essere ben consapevole, ma fa leva sul legame di amicizia e sul vincolo che si è consolidato attraverso la collaborazione di Filemone al suo ministero. La piena franchezza di Paolo viene dal suo ruolo di pastore che rende normativa ogni sua disposizione. Tuttavia egli decide di relegare sullo sfondo tutto ciò che è ufficiale per dare spazio solo alla legge dell'amore insegnata dal Signore Gesù, che supera ogni altra legge umana. È a questa legge che Filemone anzitutto deve sottomettersi.

Richiesta a Filemone per Onèsimo: la franchezza di Paolo e il valore dell'amicizia Il v. 10 sembra una ripetizione di quanto detto ai vv. 8-9; in realtà rappresenta la tesi generale della lettera: Paolo supplica Filemone per Onèsimo, ma non sappiamo ancora per cosa di preciso. La presenza di questa richiesta fa del biglietto a Filemone una «lettera di raccomandazione». Per parlare della relazione con coloro che hanno ricevuto da lui l'annuncio del Vangelo, Paolo predilige l'immagine paterna o materna. Sceglie quindi come unità di misura del suo ministero il rapporto antropologico che fonda l'identità e la crescita di ciascuno, quello tra genitori e figli (cfr. 1Ts 2,7; Gal 4,19), e parla della realtà della sua paternità. Paolo, infatti, nelle sue lettere, rivendica di essere non solo fondatore di comunità o maestro dei credenti, ma anche <<padre» nel senso più pregante del termine. Tale realtà, che si colloca su un piano non biologico ma spirituale, non è tanto conseguenza di un particolare incarico, quanto piuttosto di una vita di unione feconda con Cristo. Chi annuncia il Vangelo, attraverso il seme della Parola, ricrea i cuori e permette l'istaurarsi di rapporti che vanno oltre i vincoli di sangue, per formare quella realtà di grazia che è la famiglia spirituale.

Paolo prepara la richiesta ricorrendo ad alcune prove che ne possano fornire la ragionevolezza. Se ne possono identificare essenzialmente quattro:

1. l'utilità di Onèsimo per Filemone al v. 11,
2. l'utilità di Onèsimo per l'apostolo ai vv. 12-14,
3. la condizione nuova in cui è venuto a trovarsi Onèsimo ai vv. 15-16
4. l'autogaranzia paolina ai vv. 17-18.

Le prove sono basate sul pathos, puntano cioè ad evocare nel destinatario sentimenti ed effetti sperati. Paolo, infatti, ritiene meno importante dire a Filemone quale decisione concreta prendere in rapporto al suo schiavo, che modificare la visione che egli ha di Onèsimo. Paolo ritarda la richiesta per aiutare il suo destinatario a staccarsi da quello che nelle situazioni è contingente e valutare gli aspetti fondamentali e le relazioni importanti, senza le quali i problemi e le soluzioni perderebbero la loro pertinenza.

Il continuo gioco io-tu sortisce l'effetto di rinsaldare il legame che li unisce: legame tra fratelli, tra padre e figlio, tra maestro e discepolo. In virtù di questo legame, non sarà difficile per Filemone comprendere anche il “non detto” della richiesta di Paolo, così da poterlo attuare con successo. Impiegando il canale comunicativo io-tu, Paolo fa leva sul pathos che nel biglietto a Filemone tocca il suo apice: dopo la richiesta di Paolo, Filemone non potrà non ricevere Onèsimo come fratello. In modo indiretto Paolo elogia Onèsimo che, lungi dall'essere considerato un ribelle, è descritto come colui che ha supplito egregiamente all'assenza del suo padrone. Paolo ricorda a Filemone che Onèsimo lo ha sostituito nel suo servizio durante la prigionia. Lo schiavo di Filemone avrebbe dunque fatto ciò che un uomo libero, Epafrodito, inviato dalla comunità di Filippi, aveva iniziato a fare per Paolo durante la prigionia efesina stando a Fil 2,25-30. Sembra che Paolo ironizzi circa l'assenza di Filemone o che esprima biasimo nei suoi riguardi. Onèsimo, infatti, ha sostituito qualche fratello che la Chiesa domestica presente a casa di Filemone avrebbe dovuto inviargli per assisterlo nelle sue catene. Questo sarà letto al v. 19 come ciò che lo rende debitore nei confronti di Paolo. Tuttavia l'effetto che ne risulta è un elogio alla diakconía di Onesimo, al suo servizio, che va oltre l'aiuto personale prestato a Paolo e rientra nel servizio del Vangelo, causa delle catene dell'apostolo. Pur potendo trattenerlo, Paolo si appella a Filemone, legittimo proprietario dello schiavo, senza costrizioni: emerge il concetto secondo cui l'amore può farsi operante solo a patto che la decisione avvenga nella libertà. In tal modo Paolo esercita una sorta di paternità spirituale anche nei confronti di Filemone, usando con lui una strategia di convincimento improntata alla promozione della sua capacità decisionale e dandogli piena fiducia.

Il testo opera un'identificazione progressiva di Onèsimo a Paolo: egli è «figlio» di Paolo, è sostituto di Filemone presso Paolo prigioniero, è fratello amato di Paolo, è fratello amato di Filemone, ed è sostituto di Paolo presso Filemone. Dopo aver identificato Onèsimo col suo cuore, Paolo lo identifica con la sua persona. In una maniera che è a tratti più velata, a tratti più esplicita, Paolo vuole portare Filemone a conoscere e a convalidare la nuova condizione di vita di Onèsimo, che neutralizza le rigorose prescrizioni dell'antico diritto degli schiavi. Secondo il sistema sociale del tempo, se Onèsimo fosse tornato dal suo padrone, avrebbe dovuto subire gravi sanzioni, ma Paolo suggerisce a Filemone la via dell'accoglienza. Paolo chiede a Filemone, che ha confortato il cuore dei santi (v. 7), di confortare anche il suo cuore. Accogliere Onèsimo equivale ad accogliere il cuore di Paolo (v. 12), accogliere la persona di Paolo (v. 17).

Paolo spiega che, all'interno dei legami inaugurati dal Cristo, tutto ciò che è quantificabile diventa dono, qualcosa che è gratis. Alla logica del commercio che regola i rapporti nella società civile subentra la logica dell'amore, del rispetto, della fiducia che regolano la comunità cristiana. Per questo il linguaggio contabile perde la sua pregnanza e fa spazio a quello della comunione, che non indica solo un legame tra i credenti, ma dice anche la realtà dinamica della partecipazione ad un obiettivo comune. Questa “comunione” avviene attraverso il dono di sé e mostra che è proprio il dono che procura il guadagno più grande. Attraverso questa trasfigurazione della relazione tra creditore e debitore, segnata dal superamento della mentalità del commercio nell'ottica dell'amore e della gratuità, Paolo aspetta che Filemone vada oltre la richiesta da lui formulata e compia un atto di fede.

Conclusione e “firma” Paolo termina la sua argomentazione ricapitolando i temi principali esposti con una conclusione argomentativa, dove appone la sua firma («lo scrivo di mio pugno, io, Paolo») per sottoscrivere la propria richiesta per Filemone. Sa che qui è messa in gioco la sua personale efficacia apostolica. Per questo si attende di essere ascoltato da Filemone e fa appello al suo amore, alla sua capacità di fare il bene, che tanta gioia ha procurato all'interno della comunità di Colossi, e anche alla sua obbedienza. Paolo vuole la liberazione di Onèsimo ma non lo dice mai apertamente.

Saluti finali Come per dare prova della sua piena fiducia in Filemone, Paolo prospetta una sua visita imminente. L'annuncio della venuta del mittente presso il destinatario è un motivo letterario che appartiene allo schema della comunicazione epistolare, così come la richiesta dell'ospitalità, e che rifluisce nelle lettere di amicizia. L'amicizia stessa, infatti, per sua natura provoca la nostalgia, richiede che ci si incontri e desidera occasioni per trascorrere del tempo insieme. Paolo allora si annuncia non per indagare sull'esito della sua richiesta, ma perché si realizzi il desiderio della comunità che prega per la sua liberazione. Paolo richiede ospitalità: chiede quindi anche per sé quanto ha chiesto per Onèsimo.

I saluti finali presentano molte somiglianze con la sezione conclusiva della lettera ai Colossesi: sono infatti entrambe scritte dallo stesso luogo e indirizzate alla stessa Chiesa. Portate a Colossi da Tichico, menzionano entrambe circostanze molto simili relative alla prigionia di Paolo e contengono una lista quasi identica di saluti personali. Questo stretto contatto si potrebbe spiegare supponendo che le due lettere, prima di essere separate nel canone, fossero tenute insieme come corrispondenza di Paolo con la comunità cristiana di Colossi.

In conclusione, con una formula liturgica, Paolo invoca su Filemone e sulla Chiesa domestica, che si raduna nella sua casa, la grazia del Signore.

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Esortazioni di carattere generale 1Ricorda loro di essere sottomessi alle autorità che governano, di obbedire, di essere pronti per ogni opera buona; 2di non parlare male di nessuno, di evitare le liti, di essere mansueti, mostrando ogni mitezza verso tutti gli uomini.

L'effusione dello Spirito e i suoi effetti 3Anche noi un tempo eravamo insensati, disobbedienti, corrotti, schiavi di ogni sorta di passioni e di piaceri, vivendo nella malvagità e nell’invidia, odiosi e odiandoci a vicenda. 4Ma quando apparvero la bontà di Dio, salvatore nostro, e il suo amore per gli uomini, 5egli ci ha salvati, non per opere giuste da noi compiute, ma per la sua misericordia, con un’acqua che rigenera e rinnova nello Spirito Santo, 6che Dio ha effuso su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo, salvatore nostro, 7affinché, giustificati per la sua grazia, diventassimo, nella speranza, eredi della vita eterna.

Ciò che è «utile» e ciò che è «inutile» 8Questa parola è degna di fede e perciò voglio che tu insista su queste cose, perché coloro che credono a Dio si sforzino di distinguersi nel fare il bene. Queste cose sono buone e utili agli uomini. 9Evita invece le questioni sciocche, le genealogie, le risse e le polemiche intorno alla Legge, perché sono inutili e vane. 10Dopo un primo e un secondo ammonimento sta’ lontano da chi è fazioso, 11ben sapendo che persone come queste sono fuorviate e continuano a peccare, condannandosi da sé.

Informazioni a carattere biografico 12Quando ti avrò mandato Àrtema o Tìchico, cerca di venire subito da me a Nicòpoli, perché là ho deciso di passare l’inverno. 13Provvedi con cura al viaggio di Zena, il giurista, e di Apollo, perché non manchi loro nulla. 14Imparino così anche i nostri a distinguersi nel fare il bene per le necessità urgenti, in modo da non essere gente inutile.

Saluti 15Ti salutano tutti coloro che sono con me. Saluta quelli che ci amano nella fede. La grazia sia con tutti voi!

Approfondimenti

(cf LETTERA A TITO – Introduzione, traduzione e commento a cura di Rosalba Manes © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

Esortazioni di carattere generale All'inizio del c. 3 si parla della vocazione del cristiano a essere un buon cittadino, responsabile di fronte all'autorità statale e alle leggi. Incontriamo così un'esplicita ripresa di Rm 13,1-7; vi sono anche contatti con 1Pt 2,13-17. Entrambi questi testi contengono il riconoscimento incondizionato dell'autorità statale. Ma la novità presente in Tt 3,1 è la richiesta rivolta al credente di collaborare attivamente al bene comune. Essere cristiani non corrisponde a sovvertire le strutture sociali e istituzionali, ma ad assumerle e a migliorarle con una presenza qualificata. Il primato dell'autorità determina, come misura dei rapporti, la sottomissione, che diventa centrale nelle lettere Pastorali per descrivere le relazioni interpersonali nei vari ambiti della vita: famiglia, comunità, Chiesa, stato. Subito dopo la sottomissione che si deve alle autorità, si forniscono disposizioni utili a tessere relazioni sociali improntate a un rispetto senza riserve.

L'effusione dello Spirito e i suoi effetti In 3,3 viene rievocato il passato dei credenti: prima dell'incarnazione del Figlio di Dio, l'uomo viveva nella condizione di schiavo. Alla situazione in cui gli uomini si trovavano a vivere a causa del dilagare del peccato, il testo contrappone un'enunciazione sull'opera salvifica di Dio e una professione di fede in Lui. Si parla di un presente tutto salvifico caratterizzato dall'opera della misericordia. È per un'iniziativa estremamente gratuita da parte di Dio che l'uomo può essere liberato dalle catene del peccato e ricevere la vita nuova, effetto del «lavacro di rigenerazione e di rinnovamento» che è il battesimo. Quando la lettera a Tito chiama il rito battesimale cristiano «lavacro)), il discorso si fa innovativo, perché trasforma un'istituzione della vita sociale romana, qual era il bagno pubblico, conferendole un significato del tutto nuovo. Lo Spirito, che cambia il cuore umano in vista della conversione, cambierà il corpo umano e anche il mondo umano in vista della risurrezione. Se l'opera di salvezza realizzata da Gesù mediante l'effusione dello Spirito ha per fine il conseguimento della vita eterna, quale eredità per l'uomo, ciò significa che il Cristo partecipa all'uomo la sua relazione col Padre, che è una relazione da figlio. Nella lettera a Tito, anche se la venuta del Signore nella gloria è rimandata rispetto alle protopaoline, appare una visione molto positiva del mondo. Nel suo orizzonte teologico, tuttavia, la realizzazione del credente avviene solo a livello escatologico.

Ciò che è «utile» e ciò che è «inutile» In un tempo in cui l'attesa escatologica è vissuta in modo più disteso ed è necessario fare i conti col protrarsi del tempo e il convivere con le realtà mondane, il ministro acquista un ruolo centrale. Tito deve esortare la comunità a vivere il mondo senza fuggirlo, deve aiutare i cristiani a impegnarsi nel presente e a radicarsi nella storia attraverso l'esercizio delle «opere buone». L'etica appare quindi all'interno della lettera il terreno fertile dell'ecclesiologia, dove ci si muove verso il compimento pieno dell'uomo nella vita eterna. L'etica cristiana può essere definita «estetica» perché punta ad una speciale visibilità del cristianesimo, testimoniato rispettosamente, ma anche apertamente, in tutti gli ambiti del vivere. Per l'autore della lettera il credente deve «apparire» nel mondo, deve fare in modo cioè che gli altri lo vedano e lo riconoscano, distinguendosi in forza di un atteggiamento luminoso, trasparente, coerente che manifesti il fascino della fede e spinga gli altri ad aderirvi.

Informazioni a carattere biografico All'interno della lettera vi sono informazioni biografiche che risultano essere una strategia per rendere presente un assente e a rafforzarne i discorsi; suscita, inoltre, l'impressione che tra il mittente e il destinatario esista una relazione vivace. Questa tecnica ha l'effetto dì tenere il riflettore puntato su Paolo. L'idea che emerge è quella della successione, non solo a Paolo, ma allo stesso Tito, per mostrare che anche i discepoli diretti di Paolo, nel momento in cui viene scritta la lettera, appartengono al passato. Questo modo dì concludere la lettera con la menzione del successore di Tito ci fa gettare un'occhiata sull'epoca «dopo Tito» e conferma l'ipotesi secondo la quale i veri destinatari del messaggio sono i successori del discepolo di Paolo. Si potrebbe affermare che questa pericope conclusiva punti a esprimere una chiara prospettiva ecclesiologica futura. L'idea di successione emerge con chiarezza, anche se l'avvicendamento delle persone non è preciso. Appare da un lato la continuità rispetto a Paolo, dall'altro la novità del contesto ecclesiale della terza generazione cristiana. Nel v. 14 emerge l'ideale di un cristianesimo visto come pienezza, come compimento della statura umana. Si parla di una fede incarnata che ha come obiettivo quello di produrre frutti (cfr. Gv 15,5.8.16). Secondo l'autore i credenti possono vivere con frutto quando, scorgendo i bisogni umani, li sanno assumere con carità.

Saluti Il saluto della lettera è estremamente breve e impersonale a differenza di tutte le altre lettere dell'epistolario paolino e si limita all'essenziale. Sorprende l'assenza di una definizione cristologica all'interno della formula di benedizione, che di solito è sempre presente nel corpus paolino. Questa mancanza può forse essere spiegata con la notevole portata cristologica che assume nella lettera a Tito il termine charis, «grazia».

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Regolamento comunitario 1Tu però insegna quello che è conforme alla sana dottrina. 2Gli uomini anziani siano sobri, dignitosi, saggi, saldi nella fede, nella carità e nella pazienza. 3Anche le donne anziane abbiano un comportamento santo: non siano maldicenti né schiave del vino; sappiano piuttosto insegnare il bene, 4per formare le giovani all’amore del marito e dei figli, 5a essere prudenti, caste, dedite alla famiglia, buone, sottomesse ai propri mariti, perché la parola di Dio non venga screditata. 6Esorta ancora i più giovani a essere prudenti, 7offrendo te stesso come esempio di opere buone: integrità nella dottrina, dignità, 8linguaggio sano e irreprensibile, perché il nostro avversario resti svergognato, non avendo nulla di male da dire contro di noi. 9Esorta gli schiavi a essere sottomessi ai loro padroni in tutto; li accontentino e non li contraddicano, 10non rubino, ma dimostrino fedeltà assoluta, per fare onore in tutto alla dottrina di Dio, nostro salvatore.

Motivazione cristologica del regolamento 11È apparsa infatti la grazia di Dio, che porta salvezza a tutti gli uomini 12e ci insegna a rinnegare l’empietà e i desideri mondani e a vivere in questo mondo con sobrietà, con giustizia e con pietà, 13nell’attesa della beata speranza e della manifestazione della gloria del nostro grande Dio e salvatore Gesù Cristo. 14Egli ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità e formare per sé un popolo puro che gli appartenga, pieno di zelo per le opere buone. 15Questo devi insegnare, raccomandare e rimproverare con tutta autorità. Nessuno ti disprezzi!

Approfondimenti

(cf LETTERA A TITO – Introduzione, traduzione e commento a cura di Rosalba Manes © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

Regolamento comunitario Il v. 1 svolge una triplice funzione: introduce il contesto rispetto alle posizioni degli eretici di 1,10-16, si presenta come il titolo dell'intero capitolo e costituisce una sorta di inclusione con 2,15.

Al v. 2 inizia un catalogo di sei virtù. La prima categoria a essere interpellata è quella degli uomini anziani. Ad essa sono riferite nonne che riguardano il modo di essere (devono essere seri, sobri, assennati); altre riguardano invece il modo di incarnare la fede (devono essere saldi nella fede, nell'amore e nella pazienza).

Alle donne anziane è richiesto un comportamento santo, che coinvolga la totalità della loro vita, spaziando in tutti gli aspetti della quotidianità (come abitudini alimentari personali e caratteristiche della relazione e del dialogo interpersonale) e facendo di questa una sorta di cattedra, da cui insegnare alle giovani ciò che conviene. Il loro insegnamento relativo al bene ha una dimensione familiare che tocca anche la sfera comunitaria e si risolve in un'autentica edificazione della famiglia e della Chiesa.

Seguono nel codice i requisiti tipici della donna credente sposata, che si caratterizza essenzialmente per l'amore al marito e ai figli. Da essi emerge un'alta concezione della fedeltà coniugale che esige la sottomissione: ciò che fonda l'esortazione alle mogli a essere sottomesse ai loro mariti non si trova nella relazione coniugale, ma nella necessità di evitare che l'assenza di sottomissione sortisca effetti negativi sull'intera comunità. Manca l'elemento della reciprocità (che richiede all'uomo un comportamento corrispondente).

Sorprende la laconicità dell'esortazione rivolta agli uomini più giovani. L'invito a essere assennati, comune anche agli anziani e alle giovani, mostra che questa direttiva dev'essere ritenuta vincolante per tutti. La stringatezza con cui si descrive questa categoria è un artificio retorico impiegato al fine di far emergere la figura di Tito. Torna in primo piano il capo della comunità e la centralità dell'incarico a lui affidato. Si evoca un altro strumento pedagogico per istruire la comunità, oltre a quello di fornire orientamenti comportamentali precisi: l'esemplarità della vita. Tito può istruire la comunità in un duplice modo: con le parole e con le opere. Egli deve presentare se stesso come «esempio di opere buone» che all'interno della lettera sono il segno distintivo della retta fede. L'esemplarità di vita è uno degli elementi caratteristici delle lettere Pastorali: per l'episcopo (cfr. lTm 3,2-7; Tt 1,7-9), per i diaconi (cfr. l Tm 3,8-12) e per i presbiteri (cfr. Tt 1,5-6). Essa non svolge solo una funzione parenetica, ma appartiene al dinamismo vitale della successione apostolica: Tito dev'essere modello, alla maniera dell'apostolo.

Segue a sorpresa un'esortazione che sembra fuori posto, forse a dare maggiore enfasi all'importanza della sottomissione e del silenzio, in chiave apologetica contro i dissidenti. L'intenzione dell'autore è di proporre la solidità delle strutture sociali come tratto distintivo delle comunità cristiane, per presentare la Chiesa come fattore stabilizzante per la società. I tratti caratteristici di uno schiavo autenticamente discepolo di Gesù sono la fedeltà e l'affidabilità nell'amministrare il patrimonio del suo padrone. Emerge così dal testo una visione secondo cui, testimoniando la fede, gli schiavi mostrano la loro disponibilità ad accettare la propria posizione sociale come conforme alla volontà di Dio.

Motivazione cristologica del regolamento Dopo il piccolo regolamento che cerca di disciplinare i vari stati di vita in 2,2- 1O, segue il fondamento che lo sorregge, o meglio la motivazione cristologica da cui esso sgorga. Nei vv. 2-1O si enuncia «ciò che è conforme alla sana dottrina», cioè l'agire derivante da una giusta conoscenza, nei vv. 11-14 si chiarisce invece il contenuto della «sana dottrina», cioè i fondamenti dell'insegnamento che Tito deve trasmettere.

Il verbo «rendere visibile», ripreso poi in 3,4, suggerisce il carattere repentino dell'apparizione ed esprime un chiaro riferimento al mistero dell'incarnazione. Con l'espressione «a tutti gli uomini» appare la dimensione universale del progetto salvifico di Dio in consonanza con la visione presente anche in 1Tm 2,1.4.6. La grazia di Dio che si è manifestata presenta quattro caratteristiche:

1. proviene da Dio; è «salvifica» (qualità che ricorda l'attribuzione a Cristo dell'appellativo «salvatore»);
2. è «universale», cioè per tutti;
3. si presenta come capace di «insegnare», opera che il Risorto condivide con gli uomini, affidandola ai predicatori del Vangelo come Paolo (cfr. Tt 1,3);
4. è per «noi», per i credenti, coloro che si impegnano a imparare.

La pedagogia della grazia presenta un duplice aspetto: quello negativo della rinuncia alle passioni mondane e quello positivo di un nuovo stile di vita. Rinnegando le passioni, l'uomo non è più schiavo del peccato per vivere nella grazia, coltivando i valori della sapienza, della giustizia e di quella pietà che corrisponde alla religiosità più genuina. L'opera pedagogica della grazia si realizza così nel promuovere nella storia presente del credente le stesse qualità di Dio.

Appaiono i due poli della vita cristiana: il presente dell'etica, segnato dalla prima epifania, come tempo che scorre e passa, e il futuro escatologico della beatitudine e della gloria, segnato dalla seconda epifania, che è eterno. Tra i due tempi si colloca l'attesa e la speranza che è detta «beata» perché ha per oggetto la seconda venuta di Cristo. Essa riceve lo stesso attributo di Dio e si potrebbe dire che la «beata speranza» è Cristo stesso, che rivelerà al tempo stabilito la gloria del Padre.

L'espressione «grande Dio e salvatore» risveglia la memoria storica del popolo d'Israele riportandolo all'esodo. In 2,14, poi, è come se si spezzasse l'ordine cronologico del racconto epifanico, ormai proteso al futuro, per rievocare un episodio trascorso che torna vividamente alla memoria: «ha dato se stesso per noi». Dal futuro della «manifestazione della gloria» nella venuta del Cristo si verifica una sorta di flashback, per trasferirsi con la mente a un momento passato della storia, segnato da una consegna, da un dono. In Tt 2,14 la voce del discepolo fa spazio al maestro, perché sembra che qui sia Paolo a parlare, con un'espressione a lui tanto cara, presente nella lettera ai Galati, ma che ricorre poi in altri passi dell'epistolario paolino divenendo una formula che conferisce al testo un tono squisitamente liturgico. Tt 2,14 evoca quindi l'idea della morte di Gesù e rinvia all'annuncio legato alla tradizione dell'ultima cena (cfr. Lc 22,19-20; 1Cor 11,23-25), con le sue connotazioni di rappresentatività, di sacrificio e di riconciliazione.

Cristo riscatta l'umanità ferita dal male del peccato e la sposa facendola «sua». Non la riscatta con denaro, ma a prezzo del suo sangue. La sposa riscattata dal Cristo è il popolo cristiano, che è stato reso puro attraverso il sacrificio sulla croce e che appartiene a lui in una dimensione di intimità e comunione tipica dell'alleanza, di quel matrimonio tra Dio e il suo popolo che stimola nell'uomo il fiorire delle «opere buone». Queste sono il segno caratteristico dell'elezione, la cartina al tornasole della salvezza accolta e del cristianesimo incarnato, garanzia di una fede autentica e di una «conoscenza della verità intimamente unita a un'autentica vita religiosa» (cfr. Tt 1,1). Lo zelo per le opere buone diviene, a sua volta, l'epifania della dimensione fondamentale della vita cristiana: il dinamismo della fede che opera per mezzo dell'amore (cfr. Gal 5,6). Appare qui la profonda connessione tra cristologia ed etica. Alle «opere buone» l'autore della lettera conferisce un valore normativo in rapporto alla fede: sono un segno distintivo, proprio del cristiano autentico.

A conclusione dell'esposizione dottrinale viene espressa l'urgenza impellente di illustrare un tale insegnamento senza esitazione alcuna. All'interno del popolo cristiano un ruolo speciale spetta a Tito che deve usare «ogni» autorità conferitagli. Il v. 15 è così importante nell'economia dell'intera lettera da rappresentare la chiave di volta funzionale, poiché apporta una sorta di intensificazione o potenziamento della valenza retorica del messaggio. Esso appare una sorta di spartiacque tra i cc. 1-2, il cui tema dominante è la «sana dottrina», e il c: 3, il cui cuore è l'esercizio delle «opere buone». Paolo comunica l'urgenza delle istruzioni epistolari e svela il segreto di ciò che tiene unite l'ortodossia e l'ortoprassi: l'autorità intesa come canale comunicativo privilegiato. L'espressione «con ogni autorità» e il monito «nessuno ti disprezzi!» presentano l'autorità di Tito come assoluta. Si può pensare che a causa dei dissidenti l'autorità apostolica sia contrastata. Perciò l'autore della lettera la rilancia con forza e con espressioni molto incisive.

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Indirizzo e saluto 1Paolo, servo di Dio e apostolo di Gesù Cristo per portare alla fede quelli che Dio ha scelto e per far conoscere la verità, che è conforme a un’autentica religiosità, 2nella speranza della vita eterna – promessa fin dai secoli eterni da Dio, il quale non mente, 3e manifestata al tempo stabilito nella sua parola mediante la predicazione, a me affidata per ordine di Dio, nostro salvatore –, 4a Tito, mio vero figlio nella medesima fede: grazia e pace da Dio Padre e da Cristo Gesù, nostro salvatore.

I presbiteri e il vescovo 5Per questo ti ho lasciato a Creta: perché tu metta ordine in quello che rimane da fare e stabilisca alcuni presbìteri in ogni città, secondo le istruzioni che ti ho dato. 6Ognuno di loro sia irreprensibile, marito di una sola donna e abbia figli credenti, non accusabili di vita dissoluta o indisciplinati. 7Il vescovo infatti, come amministratore di Dio, deve essere irreprensibile: non arrogante, non collerico, non dedito al vino, non violento, non avido di guadagni disonesti, 8ma ospitale, amante del bene, assennato, giusto, santo, padrone di sé, 9fedele alla Parola, degna di fede, che gli è stata insegnata, perché sia in grado di esortare con la sua sana dottrina e di confutare i suoi oppositori.

La presenza di dissidenti 10Vi sono infatti, soprattutto fra quelli che provengono dalla circoncisione, molti insubordinati, chiacchieroni e ingannatori. 11A questi tali bisogna chiudere la bocca, perché sconvolgono intere famiglie, insegnando, a scopo di guadagno disonesto, quello che non si deve insegnare. 12Uno di loro, proprio un loro profeta, ha detto: «I Cretesi sono sempre bugiardi, brutte bestie e fannulloni». 13Questa testimonianza è vera. Perciò correggili con fermezza, perché vivano sani nella fede 14e non diano retta a favole giudaiche e a precetti di uomini che rifiutano la verità. 15Tutto è puro per chi è puro, ma per quelli che sono corrotti e senza fede nulla è puro: sono corrotte la loro mente e la loro coscienza. 16Dichiarano di conoscere Dio, ma lo rinnegano con i fatti, essendo abominevoli e ribelli e incapaci di fare il bene.

Approfondimenti

(cf LETTERA A TITO – Introduzione, traduzione e commento a cura di Rosalba Manes © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

Indirizzo e saluto La lettera a Tito si apre con un “indirizzo” dal carattere programmatico, il più ampio e articolato delle lettere Pastorali sia nella presentazione di Paolo e della sua autorità, sia nella descrizione del compito affidato a Tito. Sorprende il contatto con il prescritto di Rm 1,1-7 con cui condivide la prolissità nel delineare il profilo dell'apostolo. Mentre nella lettera ai Romani si pone l'accento sulla cristologia, nella lettera a Tito si insiste sullo stretto nesso tra l'apostolo e il successore, tra l'origine e l”'oggi” della vita ecclesiale. Contiene una vera e propria teologia dell'apostolato che, facendo leva sull'esaltazione della figura di Paolo e sulla credibilità del suo insegnamento, vede nell'esemplarità dell'apostolo la via maestra per camminare nella «sana dottrina» che da Cristo discende alla Chiesa di tutti i tempi, grazie al ministero degli apostoli e dei loro successori. L'indirizzo ha la funzione di fornire l'identikit del mittente e del destinatario (ambedue fittizi per via del ricorso alla pseudepigrafia), di creare una comunicazione empatica tra i due interlocutori e di introdurre proletticamente il contenuto e l'intento della lettera. La fede dei credenti non è tanto ciò che l'autore/redattore della lettera si propone, ma l'orizzonte dell'apostolato della tradizione paolina, il suo punto di partenza. Il messaggio della lettera a Tito non è finalizzato a suscitare la fede, ma ad essere in comunione con la fede che già dimora presso i cristiani di Creta. Compito di Tito è dare alla fede cristiana radici ancor più profonde. La conoscenza della verità e la vita religiosa è un altro orizzonte dell'apostolato di Paolo. L'autore collega intimamente la fede alla verità. Conoscere la verità è il risultato della trasmissione della tradizione e dell'insegnamento degli apostoli. La sequela della verità viene presentata come via di fecondità. L'autore collega la «conoscenza della verità» a una «autentica vita religiosa», mostrando che conoscere la verità della fede non è un fatto puramente intellettuale, ma implica una dimensione profondamente etica. Si pone così l'accento sulla necessità che la fede e la prassi quotidiana coincidano. La fede cristiana si qualifica pertanto in virtù del connubio tra l'elemento dottrinale e la sua espressione etica, che informa il vivere del credente e che lo modella in base a valori validi in quanto garantiti da Dio stesso. La parola eterna di Dio prende corpo nell'annuncio affidato a Paolo, che assume un ruolo centrale e fondante nella vita della Chiesa. La predicazione apostolica realizza le promesse divine e assume un carattere quasi sacramentale di realtà di compimento, di realtà che realizza ciò che annuncia, sull'esempio della predicazione dei profeti dell'AT e del Cristo stesso. Il Verbo eterno continua a incarnarsi e a manifestarsi nell'annuncio cristiano, la cui autorità non proviene dall'uomo ma dal comando di Dio che sceglie di designare l'apostolo per tale servizio. Nella visione della lettera a Tito, pertanto, la rivelazione è strettamente legata al Vangelo di Paolo e al suo annuncio. La predicazione apostolica riceve qui una rilevanza soteriologica e così lo stesso Paolo, che viene “canonizzato” come parte integrante del dinamismo della rivelazione e della storia della salvezza.

Al v, 4 compare finalmente il destinatario (fittizio) della lettera: si tratta di Tito. Il legame tra Paolo e Tito viene qualificato da due aggettivi: «autentico», relativo a «figlio», e «comune», relativo a «fede». Essi, oltre a rivelare il profondo affetto e la piena armonia di Tito con Paolo, manifestano la continuità tra il ministero dell'apostolo e quello del suo successore, legittimando così il ruolo di Tito e offrendo «una dichiarazione “ufficiale” sul successore insediato dall'apostolo e incaricato del proseguimento dell'azione apostolica». L'enfasi sul legame di generazione spirituale che intercorre tra Paolo e Tito, suo collaboratore, è rafforzato dalla constatazione della comunione nella fede. La comunione che unisce Tito a Paolo diviene normativa, ergendosi a criterio che «decide tra ciò che è legittimo e ciò che non lo è, tra chi è “erede” e chi non lo è».

I presbiteri e il vescovo Dopo aver proclamato solennemente l'autorità legittima e indiscussa di Paolo e la credibilità del suo ministero, seguono le istruzioni che Paolo dà a Tito. Le circostanze del soggiorno di Tito sull'isola di Creta fungono da cornice per mettere in scena questa fiction epistolare che si apre con una serie di istruzioni desunte dal genere della «deontologia professionale» tipica dell'etica ellenistica (1,5-9). Segue poi l'identikit dei dissidenti (1,10-16), che rappresentano, insieme alla necessità di stabilire presbiteri in ogni città dell'isola, la preoccupazione pastorale principale della lettera. Poiché mai nel NT si fa riferimento a un'attività missionaria di Paolo a Creta, la scelta dell'isola come luogo fittizio dell'attività di Tito potrebbe esser stata dettata dalla volontà di affidare ai due discepoli di Paolo, Tito e Timoteo, incarichi da svolgere in differenti terre di missione (Creta ed Efeso).

Appare la necessità di ricondurre l'organizzazione della comunità eristiana al discepolo di Paolo e a Paolo stesso, allo scopo di legittimare la sua struttura ecclesiologica. L'interesse maggiore è rivolto all'apostolo e all'episcopo, che rappresentano l'origine dello sviluppo ecclesiologico. Appare in filigrana l'idea della tradizione: Tito deve trasmettere istruzioni che a sua volta ha ricevuto da Paolo. Tito succede a Paolo nella direzione della comunità cristiana di Creta e riceve il testimone dalle mani stesse dell'apostolo. Ora spetta a lui continuare e portare a compimento ciò che Paolo ha impiantato. Questo pone l'accento sulla stima di cui Tito gode agli occhi di Paolo, ma anche sull'enorme responsabilità di assumere in toto la difficile eredità del suo maestro e padre.

Tito dovrà dispiegare tutte le energie del suo ministero continuando l'opera organizzativa intrapresa da Paolo e nominando presbiteri. Il termine «presbitero» (che in greco significa «[più] anziano») nel giudaismo era impiegato per le autorità locali o di tutto il popolo a Gerusalemme. Esso non appare nel corpus paulinum se non nelle Pastorali, dove designa un ufficio e non una classe d'età. La necessità di nominare presbiteri attesta il successo dell'evangelizzazione realizzata da Paolo e l'espansione del fenomeno della cristianizzazione. Il compito affidato a Tito di costituire presbiteri in ogni città risulta impegnativo se si pensa che Creta era detta l'isola «dalle cento città». Secondo la visione tipica della tradizione paolina è l'apostolo che innesca il meccanismo di trasmissione del ministero apostolico su cui si fonda la Chiesa. Di fronte a lui, tutti gli altri ministeri passano in secondo piano.

Inizia in 1,6 il profilo del presbitero e dell'episcopo che mostra numerose affinità con 1Tm 3,1-7 e 5,17-21. I cataloghi che compaiono in questa sezione risentono dello spiccato guSto etico tipico delle liste presenti nella letteratura ellenistica. Poiché per i «presbiteri» si usa il plurale e per l'«episcopo» il singolare, alcuni hanno pensato che la struttura ecclesiale comportasse un presbitero scelto tra i suoi colleghi per fare da «episcopo», cioè da supervisore alla comunità. Ma con ogni probabilità siamo di fronte a una fluttuanza di vocabolario dovuta all'imprecisione degli incarichi; per cui il termine «episcopo» sarebbe un altro titolo del «presbitero» poiché entrambi hanno il compito di presiedere e quello di insegnare.

Una comunità ecclesiale è la Chiesa di Gesù Cristo quando si nutre dell'insegnamento apostolico. Laddove esso è rigettato, vi è eterodossia e auto-espulsione dalla Chiesa. La «parola degna di fede» richiama il v. 3, dove la «parola» della predicazione di Paolo manifesta il progetto salvifico eterno di Dio «che non mente».

La presenza di dissidenti La comunità di Creta non si presenta omogenea, ma è caratterizzata da gruppi eterogenei. È con questa realtà che il responsabile deve fare i conti. Pertanto, alla descrizione delle qualità che aiutano a rimanere nella verità e a promuoverla, segue l'identikit di chi alla verità ha preferito la menzogna. È chiaro qui il riferimento a un gruppo proveniente dal giudaismo (cfr. vv. 10.14) che, per denaro, è disposto a ingannare la gente, ribellandosi a Dio. Questo gruppo, che si caratterizza per il rifiuto della verità e per l'ipocrisia che mostra nell'osservare precetti di purità assai rigorosi, è decisamente condannato: la menzogna è una «gramigna» poiché mira a distruggere intere famiglie. Per ovviare a questo sfacelo il responsabile della comunità deve insegnare il corretto modo di vita cristiana per tutte le categorie di uomini correggendo con fermezza «perché siano saldi nella fede» (v. 13).

I «puri» sono «coloro che confidano nella redenzione a opera di Gesù Cristo, i quali grazie alla sua morte si sentono un popolo di nuova costituzione». La fede in Cristo redentore purifica, l'assenza di fede invece orienta verso stili di vita che danneggiano gli uomini. Si ribadisce qui la bontà della creazione, espressa in modo più esplicito in 1Tm 4,3-4, e il primato della purezza del cuore di chi si conforma all'insegnamento enunciato da Gesù (cfr. Mt 5,8; 15,11.18).

I dissidenti non agiscono in modo conforme alla «sana dottrina» e non adottano un comportamento esemplare. La profonda scollatura tra il dire e il fare rivela la presenza in loro del relativismo etico e di una religiosità “fai da te”, che li rende simili agli idolatri. L'etica (ortoprassi) di cui il responsabile si fa garante all'interno della comunità, appare quindi il criterio per distinguere l'ortodossia dalla eterodossia e la cartina al tornasole di adesione autentica alla fede in Cristo.

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Esortazione accorata a Timoteo 1Ti scongiuro davanti a Dio e a Cristo Gesù, che verrà a giudicare i vivi e i morti, per la sua manifestazione e il suo regno: 2annuncia la Parola, insisti al momento opportuno e non opportuno, ammonisci, rimprovera, esorta con ogni magnanimità e insegnamento. 3Verrà giorno, infatti, in cui non si sopporterà più la sana dottrina, ma, pur di udire qualcosa, gli uomini si circonderanno di maestri secondo i propri capricci, 4rifiutando di dare ascolto alla verità per perdersi dietro alle favole. 5Tu però vigila attentamente, sopporta le sofferenze, compi la tua opera di annunciatore del Vangelo, adempi il tuo ministero.

Congedo di Paolo 6Io infatti sto già per essere versato in offerta ed è giunto il momento che io lasci questa vita. 7Ho combattuto la buona battaglia, ho terminato la corsa, ho conservato la fede. 8Ora mi resta soltanto la corona di giustizia che il Signore, il giudice giusto, mi consegnerà in quel giorno; non solo a me, ma anche a tutti coloro che hanno atteso con amore la sua manifestazione.

La passione di Gesù e la passione di Paolo 9Cerca di venire presto da me, 10perché Dema mi ha abbandonato, avendo preferito le cose di questo mondo, ed è partito per Tessalònica; Crescente è andato in Galazia, Tito in Dalmazia. 11Solo Luca è con me. Prendi con te Marco e portalo, perché mi sarà utile per il ministero. 12Ho inviato Tìchico a Èfeso. 13Venendo, portami il mantello, che ho lasciato a Tròade in casa di Carpo, e i libri, soprattutto le pergamene. 14Alessandro, il fabbro, mi ha procurato molti danni: il Signore gli renderà secondo le sue opere. 15Anche tu guàrdati da lui, perché si è accanito contro la nostra predicazione. 16Nella mia prima difesa in tribunale nessuno mi ha assistito; tutti mi hanno abbandonato. Nei loro confronti, non se ne tenga conto. 17Il Signore però mi è stato vicino e mi ha dato forza, perché io potessi portare a compimento l’annuncio del Vangelo e tutte le genti lo ascoltassero: e così fui liberato dalla bocca del leone. 18Il Signore mi libererà da ogni male e mi porterà in salvo nei cieli, nel suo regno; a lui la gloria nei secoli dei secoli. Amen.

Saluti finali 19Saluta Prisca e Aquila e la famiglia di Onesìforo. 20Erasto è rimasto a Corinto; Tròfimo l’ho lasciato ammalato a Mileto. 21Affréttati a venire prima dell’inverno. Ti salutano Eubùlo, Pudènte, Lino, Claudia e tutti i fratelli. 22Il Signore sia con il tuo spirito. La grazia sia con voi!

Approfondimenti

(cf LETTERE A TIMOTEO – Introduzione, traduzione e commento a cura di CARMELO PELLEGRINO © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

Esortazione accorata a Timoteo L’autore comincia con il rivolgere al destinatario una vera e propria supplica e l’intensità dell’esortazione diventa ancor più evidente dall’incalzare di ben cinque imperativi, a cui faran­ no seguito altri quattro nel v. 5. Timoteo deve anzitutto «annunciare la Parola» (v. 2), come ha fatto il suo maestro (1Tm 1,11). Con il secondo verbo del v. 2 («sii pronto») l’autore esorta il discepolo a non farsi condizionare, nel proclamare le ragioni del Vangelo, da valutazioni di opportunità relative a «tempi» particolari: dovrà esercitare il suo ministero in tempo «opportuno e non opportuno». Segue una tema di imperativi collegati da un nesso logico. Ancora una volta si afferma che Timoteo deve svegliare la coscienza degli ascoltatori, affinché si rendano conto della loro condizione di peccatori («ammonisci»). Anche dopo che essi hanno aperto gli occhi sulla loro miseria, però, Timoteo deve sottoporre alla sua censura di pastore le loro azioni («rimprovera»). Tuttavia, per evitare che si abbattano, è necessario anche che egli li «esorti». Il buon maestro, infatti, non si limita a denunciare l’errore, ma incoraggia l’errante perché trovi fiducia e impari a non sbagliare più. Il concetto viene ulteriormente chiarito dalla specificazione conclusiva «con ogni magnanimità e istruzione». Questo binomio si riferisce a tutti e cinque gli imperativi del v. 2 e significa che Timoteo deve agire sempre con massima carità e verità completa. Al v. 3 si annuncia un «tem­po» (kairós) che sarà funesto per la sana dottrina. Perciò, bisogna cogliere ogni occasione per rendere presenti le ragioni del Vangelo prima che la situazione peggiori, come già rimarcato nel v. 2. L’incedere del discorso induce a considerare la «sana dottrina» (v. 3) come una metonimia indicante i «maestri di sana dottrina», i quali verranno purtroppo scartati a beneficio dei «maestri di favole». In poche e spietate parole, l’autore sta preannunciando anche al suo destinatario l’insuccesso pastorale a cui andrà incontro. Ciò viene descritto nei dettagli nel v. 4: da un lato, gli uomini storneranno l’udito dalla verità, dall’altro «si volgeranno» altrove, cioè in direzione delle «favole», sostantivo peggiorativo indicante la natura falla­ce dell’insegnamento eterodosso. Infine l’autore invita Timoteo alla sobrietà «in tutto» (v. 5): si cal­deggia una vigilanza onnicomprensiva che impedisca di addormentarsi nell’attesa della manifestazione di Cristo (1Ts 5,6-8). È un invito alla temperanza che abbrac­cia ogni aspetto della vita, esprimendo l’equilibrio e l’autocontrollo personale. La seconda ingiunzione non prescrive la mera sopportazione delle sofferenze ma piuttosto la loro accoglienza paziente: Paolo è colui che soffre per Cristo crocifisso-risorto (identico verbo in 2,9; cfr. anche 3,10-11), quindi Timoteo è invitato a condividere la sua tribolazione.

Congedo di Paolo Ancora una volta, a giustificare l’ampio rimando autobiografico, nel v. 6 affiora il motivo del «tempo» (cfr. 3,1; 4,3), a cui si aggiunge il tono estremo dei termini sacrificali qui utilizzati. Paolo sta per lasciare questo mondo: è urgente che Timoteo dia validamente continuità al suo ministero. Questa impellenza fornisce all’autore l’occasione per uno sguardo retrospettivo e per rinfrancare il suo collaboratore facendogli intravedere la ricompensa che spetta a chi serve con fedeltà. La posizione enfatica in cui è posto l’«io» iniziale (v. 6) richiama il «tu» del v. 5. Le tre frasi del v. 7 presentano il completamento in corso delle competizioni. Nel dettaglio, la prima frase riprende l’esortazione a Timo­teo di 1Tm 6,12, in cui il «buon combattimento» da «combattere» (cfr. anche 1Tm 4,10) è quello «della fede». La seconda proposizione esprime questo completamento attraverso il verbo «terminare» giustapposto all’immagine della «corsa», che in At 13,25 indica lo svolgimento di una vita umana e in At 20,24 esprime la conclusione del ministero paolino; ciò che viene sottolineato in 2Tm 4,7 non è ancora la vittoria finale ma il portare sino in fondo il percorso. La terza espressione («ho conservato la fede») si riferisce alla perseveranza di Paolo più che alla oggettiva salvaguardia del messaggio; anche in 1Tm 6,12 la raccomandazione mirava più alla condotta personale di Timoteo che alla sua attività di missionario. La sezione si chiude con un afflato di speranza. Se un alone minaccioso sem­brava accompagnare il «giudizio» in 4,1, tale nube viene diradata in 4,8 da una confortante promessa, espressa ancora una volta con la metafora sportiva. Al termine della sua attività apostolica spetta a Paolo il premio che si addice all’atleta vincitore: la «corona di giustizia» che gli verrà consegnata proprio da quel Signore che verrà a giudicare «in quel giorno». Questa ricompensa verrà tributata anche a tutti coloro che hanno amato «la sua manifestazione»: il tono estremo, definitivo è quindi rafforzato da costanti riferimenti al resoconto finale della parusia.

La passione di Gesù e la passione di Paolo I paralleli con la passione del Signore comin­ciano dalla diserzione generale, verificatasi per Gesù al momento della sua cattura nel Getsemani. La defezione ha assunto proporzioni anche qualitativamente gravi, se è vero che pure uno stretto collaboratore ora lo ha abbandonato. Si tratta di Dema, il quale, essendosi «innamorato» di questo mondo, cioè delle forze contrarie al Vangelo di Cristo, è partito verso la greca Tessalonica (v. 10). È l’allontanamento dei colla­boratori a motivare la richiesta a Timoteo di portare con sé proprio Marco, che nel NT compare come cooperante sia di Pietro che di Paolo (At 12,12.25; 15,37.39; Col 4,10; Fm 24; 1Pt 5,13). Il fatto che l’autore chieda un aiuto «per il mini­stero», unitamente al mantello dimenticato a Troade e ai libri, è stato interpretato come un riferimento a un imminente futuro pastorale dell’Apostolo che, quindi, non sarebbe in procinto di subire il martirio ma di essere rilasciato dalla prigionia e di proiettarsi in nuove imprese missionarie. Non si tratta di argomenti decisivi: la richiesta di Marco indica, in realtà, la persistente premura dell’Apostolo per l’attività missionaria pur essendo consapevolmente vicino al martirio (4,6-8); sulla stessa linea, il recupero di oggetti personali potrebbe indicare l’attenzione a disporre delle proprie povere cose a fini testamentari in prossimità della dipartita. Riprendendo il tema dell’infedeltà introdotto nel v. 10, viene men­ zionato nei vv. 14-15 un certo «Alessandro, il fabbro» al quale l’autore riserva un riferimento molto duro, peraltro proporzionato alla malvagità con cui costui gli si è opposto (ha procurato «molti mali» a Paolo; v. 14). Il contesto generale della lettera induce a identificarlo con un militante anti-paolino di una setta eretica. Nel v. 16, la menzione dell’opposizione a Paolo orienta il discorso verso un ulteriore riferimento alla passione del Signore. Affiora infatti il ricordo della prima difesa dell’Apostolo in tribunale, evocatrice del pro­cesso di Gesù. Paolo coglie l’occasione per ribadire nuovamente il motivo della sua solitudine. «Tutti mi hanno abbandonato» (v. 16; cfr. v. 10), dichiara, denunciando la mancanza di coraggio o di premura da parte dei suoi più vicini cooperatori. Ma, proprio come Gesù, anche Paolo invoca il perdono su chi lo ha danneggiato: «Nei loro confronti, non se ne tenga conto» (v. 16). Paolo non ha paura delle de­fezioni degli amici e delle «opere» malvagie dei nemici, perché è convinto che «da ogni male» (v. 18) lo libererà il Signore, come già avvenuto nella menzionata circostanza giudiziale, in cui scampò il pericolo di morte, qui metaforicamente indicato con la bocca del leone (v. 17). In 4,18 al motivo negativo della salvezza da ogni male fa seguito il motivo positivo della futura entrata nel «regno» celeste di Cristo, peraltro già evocato in 4,1.8. Quest’ultimo riferimento all’eternità beata induce a ritenere che i mali qui scongiurati dall’Apostolo siano soprattutto quelli spirituali dell’infedeltà e dell’apostasia e che egli abbia in vista la liberazione eterna. La dossologia con­ lusiva è la consequenziale espressione di gratitudine e lode nei confronti del suo Salvatore e Liberatore, ricorrente in modo analogo in 1Tm 1,17.

Saluti finali L’ultima brevissima sezione della lettera presenta un duplice riferimento ai saluti, quelli a cui Timoteo deve adempiere (v. 19) e quelli rivoltigli da Paolo (v. 21), per poi chiudersi con due distinte espressioni di commiato (v. 22). I saluti del v. 21 fanno comprendere che Paolo non è solo. Essi sembrano pertanto incongruenti rispetto all’affermazione del v. 11 («solo Luca è con me»). Si tratta però di una contraddizione apparente: Luca è l’unico della ristretta cerchia dei collaboratori a rimanergli accanto, mentre i nomi del v. 21 (tre uomini: Eubulo, Pudente, Lino; una donna: Claudia, nome tipicamente romano) appartengono a membri della locale comunità cristiana, come viene confermato dalla successiva espressione complessiva «e tutti i fratelli». La benedizione conclusiva si divide in due parti, la seconda delle quali è identi­ca all’espressione con cui si chiude 1Timoteo (6,21); nel nostro contesto, però, il riferimento plurale «la grazia sia con voi» è coerente rispetto al gruppo di persone salutate in 4,19. Inconsueta è invece la frase precedente: «Il Signore sia con il tuo spirito» che echeggia in modo sorprendente la scena lucana dell’annunciazione a Maria (Lc 1,28; cfr. anche Gal 6,18; Fil 4,23; Fm 25). Lo scopo dell’autore è quello di assicurare un’ultima volta Timoteo del fatto che il Signore non gli farà mancare l’aiuto necessario per adempiere fedelmente il suo ministero.

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I momenti difficili 1Sappi che negli ultimi tempi verranno momenti difficili.

Catalogo di vizi 2Gli uomini saranno egoisti, amanti del denaro, vanitosi, orgogliosi, bestemmiatori, ribelli ai genitori, ingrati, empi, 3senza amore, sleali, calunniatori, intemperanti, intrattabili, disumani, 4traditori, sfrontati, accecati dall’orgoglio, amanti del piacere più che di Dio, 5gente che ha una religiosità solo apparente, ma ne disprezza la forza interiore. Guàrdati bene da costoro!

I falsi maestri 6Fra questi vi sono alcuni che entrano nelle case e circuiscono certe donnette cariche di peccati, in balìa di passioni di ogni genere, 7sempre pronte a imparare, ma che non riescono mai a giungere alla conoscenza della verità. 8Sull’esempio di Iannes e di Iambrès che si opposero a Mosè, anche costoro si oppongono alla verità: gente dalla mente corrotta e che non ha dato buona prova nella fede. 9Ma non andranno molto lontano, perché la loro stoltezza sarà manifesta a tutti, come lo fu la stoltezza di quei due.

Catalogo di virtù 10Tu invece mi hai seguito da vicino nell’insegnamento, nel modo di vivere, nei progetti, nella fede, nella magnanimità, nella carità, nella pazienza, 11nelle persecuzioni, nelle sofferenze. Quali cose mi accaddero ad Antiòchia, a Icònio e a Listra! Quali persecuzioni ho sofferto! Ma da tutte mi ha liberato il Signore! 12E tutti quelli che vogliono rettamente vivere in Cristo Gesù saranno perseguitati.

I malvagi e gli impostori 13Ma i malvagi e gli impostori andranno sempre di male in peggio, ingannando gli altri e ingannati essi stessi.

L'uomo di Dio 14Tu però rimani saldo in quello che hai imparato e che credi fermamente. Conosci coloro da cui lo hai appreso 15e conosci le sacre Scritture fin dall’infanzia: queste possono istruirti per la salvezza, che si ottiene mediante la fede in Cristo Gesù. 16Tutta la Scrittura, ispirata da Dio, è anche utile per insegnare, convincere, correggere ed educare nella giustizia, 17perché l’uomo di Dio sia completo e ben preparato per ogni opera buona.

Approfondimenti

(cf LETTERE A TIMOTEO – Introduzione, traduzione e commento a cura di CARMELO PELLEGRINO © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

I momenti difficili L’espressione «gli ultimi giorni» rimanda di per sé al periodo che precede immediatamente la parusia, la fine dei tempi in cui gli uomini saranno malvagi. Benché il sostantivo «uomini» sia abbastanza generico, l’argomentazione mira alle precisazioni del v. 5, dove è in gioco chiaramente l’attività degli eretici e il problema dell’apostasia. Anche in 2,2 gli «uomini» sono persone a cui viene affidato un incarico di natura ministeriale. Inoltre, sovente i vizi qui preconizzati rappresentano l’opposto di un requisito espressamente indicato dall’autore a pro­ posito dell’episcopo o di altri ministri. Qui, però, si tratta di un futuro relativo, persino coincidente con i tempi attuali per il destinatario della lettera, dal momento che lo stesso Timoteo è esortato a evitare gli empi insorgenti (v. 5) e i verbi che connotano le loro azioni dal v. 6 sono addirittura al presente. Per l’autore, quindi, gli ultimi tempi sono già cominciati e l’allerta è valida sin d’ora. La «difficoltà» di questi tempi è causata dal male oramai diffuso, come viene precisato nel catalogo di vizi.

Catalogo di vizi Questa lista è sconcertante per la sua lunghezza: elencando diciannove vizi è la seconda più numerosa del NT. Contiene diciassette aggettivi e due espressioni conclusive con cui l’autore indica da un lato ciò che questi uomini sono e ciò che invece dovrebbero essere (v. 4c), dall’altro lato ciò che sembrano e ciò che in realtà sono (v. 5ab). Gli avversari ostentano ipocritamente una relazione con Dio che non posseggono, perché in realtà hanno rifiutato la potenza insita nella pietà, cioè la vera forza vitale dello Spirito (2Tm 1,7.8) che opera nella condotta del credente producendo i suoi frutti (Gal 5,22). Da costoro Timoteo si deve guardare, non solo per preservare se stesso ma soprattutto per tener fuori dalla comunità la loro pessima influenza.

I falsi maestri Alcuni del gruppo sopra menzionato in seno alla comunità cristiana, si introducono nelle case di certe «donniccio­le», probabilmente benestanti. Con pretesti di natura spirituale, essi vanno incontro ai desideri peccaminosi – non soltanto di tipo sessuale – di queste, fornendo loro argomentazioni teoriche per sopprimere il senso di colpa legato ai propri comporta­ menti immorali. Le donne in questione appartengono a un particolare gruppo di persone empie: come per le vedove giovani inclini al peccato di 1Tm 5,13, l’atteggiamento delle frivole protagoniste di 2Tm 3,6-7 è descritto in termini di movimento, quindi di inquietudine, agitazione. Sono «mosse» da varie passioni (v. 6b). In un continuo quanto vano apprendimento dai menzionati intrusi, esse tentano di «giungere» (v. 7a) alla conoscenza della verità (cfr. 2,25 e 1Tm 2,4); al contrario, Timoteo sarà invitato a «rimanere» negli inse­gnamenti ormai imparati, grazie a persone autorevoli e alla Scrittura ispirata da Dio (vv. 14-15). Le donnicciole sono per lo più vittime di questi loro maestri, dai quali, in realtà, vengono ingannate nella dottrina, nella condotta e persino nella finanza. Il ritratto di questi “loschi figuri” presenta contatti con quello degli eretici di 1Tm 6,5, i quali considerano la «pietà» come fonte di guadagno; effettivamente, il secondo vizio della lista all’inizio del c. 3 ritraeva proprio gli uomini «attaccati al denaro» (v. 2). In definitiva il richiamo a queste donne risulta funzionale a colpire il vero obiettivo: i falsi maestri. Contrariamente a Timoteo, il quale deve sfor­zarsi di essere un ministro degno di approvazione (2,15), i falsi maestri sono riprovati in materia di fede, bocciati a un ideale esame sostenuto davanti a Dio (3,8), proprio come gli eretici di 1Tm 1,19, che, quanto alla fede, hanno addi­ rittura fatto naufragio. Per il nostro autore, essi si comportano come i maghi del faraone che si opposero a Mosè (cfr. Es 7,8-13), dei quali, però, imiteranno anche l’insuccesso.

Catalogo di virtù Attraverso una lista di nove elementi (vv. 10-1 la) che fa da contrappeso al precedente elenco vizioso (vv. 2-5), Timoteo viene presentato come chi segue integralmente l’esempio paolino, nell’insegnamento come nella condotta di vita. C'è da notare che, dopo aver rimarcato l’adesione del discepolo alla verità (con il riferimento al suo «insegnamento», v. 1Oa), l’autore ne riferisce l’osservanza della carità: infatti, egli afferma che Timoteo lo ha seguito nella «magnanimità» (v. lOc), virtù che nelle Pastorali compare solo in 1Tm 1,16, attribuita a Cristo, e in 2Tm 4,2, con riferimento al buon ministro. Nel noto testo paolino sulla carità compare il verbo corrispondente a questo termine (1Cor 13,4); la magnanimità, quindi, rappresenta una specificazione dell’amore. Non è un caso, perciò, che proprio l’«amore» sia la voce successiva tra quelle enunciate qui, seguita a sua volta dalla «pazienza», anch’essa annoverata come una delle declinazioni dell’amore in 1Cor 13,7. Gli ultimi tre membri dell’elenco virtuoso (la menzionata «pazienza», le «persecuzioni», le «sofferenze») vengono sviluppati nei vv. 11b-12 attraverso un triplice riferimento al campo semantico della persecuzione, applicato alle numerose traversie patite dall’Apostolo. In 1Tm 1,13, dove Paolo, volgendo lo sguardo al suo passato, si era auto-dichiarato «persecutore»; ora è diventato il perseguitato per definizione! L’autore vuole circostanziare questo ricordo, riferendo tre località che furono spettatrici delle tribolazioni paoline: Antiochia, dove l’Apostolo fu costretto a lasciare la città (At 13,50); Iconio, dove rischiò di essere lapidato (At 14,5); Listra, dove invece la lapidazione ai suoi danni fu effettivamente perpetrata (At 14,19). Tali città furono raggiunte durante il primo viaggio missionario di Paolo. Diventano allora pienamente comprensibili sia l’espressione del v. 11b: «quali persecuzioni ho sofferto», che appare come esclamazione separata, una sorta di digressione in forma di dolente riflessione sul passato-

I malvagi e gli impostori Nella spiegazione del nostro autore l’inganno degli impostori appare nella sua spietata verità: esso danneggia anche chi lo produce, estromettendolo dalla salvezza.

L'uomo di Dio Timoteo deve perseverare perché sa bene che le cose che ha appreso provengono da persone affidabili. L’attendibilità del messaggio è indissolubilmente connessa con l’attendibilità di chi lo trasmette (cfr. 1,5; 2,2). Ma chi sono i «maestri» da cui Timoteo ha imparato? In base al contesto immediato e al quadro tracciato all’inizio della lettera, si tratta anzitutto di sua madre e di sua nonna, nonché dello stesso Paolo. Ciò è confermato dalla seconda motivazione, espressa nel v. 15: per Timoteo lasciare la fede apostolica significherebbe abbandonare ciò che gli è stato insegnato sin dall’infanzia sulla base delle sacre Scritture d’Israele. Il carattere ispirato della Scrittura viene espresso come verità pacificamente condivisa. Il vero obiettivo dello scri­vente, però, è persuadere Timoteo dell’aggettivo che segue: la Bibbia è «utile» per l’insegnamento. Per un ministro di Cristo insegnare la verità è un importante compito, di cui qui si scandiscono le tappe principali mediante tre sostantivi, che nella traduzione sono stati resi con dei verbi:

1) «convincere»: colui che viene istruito deve essere anzitutto scosso, svegliato dal torpore dei suoi errori, a livello sia dottrinale sia comportamentale; 2) «correggere»: indica l’opera di paziente raddrizzamento spirituale; 3) «educare»: bisogna quindi disciplinare «nella giustizia», cioè, nella retta condotta (Ef 4,24), ciò che si è recuperato.

Gli empi degli ultimi giorni sono paragonabili agli avversari di Mosè; viceversa, il buon ministro di Cristo sarà completo e ben preparato in ogni opera buona quale autentico «uomo di Dio», espressione che nell’AT è applicata prevalen­temente proprio a Mosè (Dt 33,1; Gs 14,6; Sal 90,1; Esd 3,2; 1Cr 23,14; 2Cr 30,16). Non si tratta pertanto di una parenesi rivolta a tutti i battezzati, ma piuttosto di un’esortazione destinata a chi avrà incarichi di governo all’internodella comunità cristiana.

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Trasmissione e militanza 1E tu, figlio mio, attingi forza dalla grazia che è in Cristo Gesù: 2le cose che hai udito da me davanti a molti testimoni, trasmettile a persone fidate, le quali a loro volta siano in grado di insegnare agli altri. 3Come un buon soldato di Gesù Cristo, soffri insieme con me. 4Nessuno, quando presta servizio militare, si lascia prendere dalle faccende della vita comune, se vuol piacere a colui che lo ha arruolato. 5Anche l’atleta non riceve il premio se non ha lottato secondo le regole. 6Il contadino, che lavora duramente, dev’essere il primo a raccogliere i frutti della terra. 7Cerca di capire quello che dico, e il Signore ti aiuterà a comprendere ogni cosa.

In vista della gloria 8Ricòrdati di Gesù Cristo, risorto dai morti, discendente di Davide, come io annuncio nel mio Vangelo, 9per il quale soffro fino a portare le catene come un malfattore. Ma la parola di Dio non è incatenata! 10Perciò io sopporto ogni cosa per quelli che Dio ha scelto, perché anch’essi raggiungano la salvezza che è in Cristo Gesù, insieme alla gloria eterna. 11Questa parola è degna di fede: Se moriamo con lui, con lui anche vivremo; 12se perseveriamo, con lui anche regneremo; se lo rinneghiamo, lui pure ci rinnegherà; 13se siamo infedeli, lui rimane fedele, perché non può rinnegare se stesso.

I fatti del ministro operoso, le chiacchiere dei falsi maestri 14Richiama alla memoria queste cose, scongiurando davanti a Dio che si evitino le vane discussioni, le quali non giovano a nulla se non alla rovina di chi le ascolta. 15Sfòrzati di presentarti a Dio come una persona degna, un lavoratore che non deve vergognarsi e che dispensa rettamente la parola della verità. 16Evita le chiacchiere vuote e perverse, perché spingono sempre più all’empietà quelli che le fanno; 17la parola di costoro infatti si propagherà come una cancrena. Fra questi vi sono Imeneo e Filèto, 18i quali hanno deviato dalla verità, sostenendo che la risurrezione è già avvenuta e così sconvolgono la fede di alcuni.

Metafore domestiche 19Tuttavia le solide fondamenta gettate da Dio resistono e portano questo sigillo: Il Signore conosce quelli che sono suoi, e ancora: Si allontani dall’iniquità chiunque invoca il nome del Signore. 20In una casa grande però non vi sono soltanto vasi d’oro e d’argento, ma anche di legno e di argilla; alcuni per usi nobili, altri per usi spregevoli. 21Chi si manterrà puro da queste cose, sarà come un vaso nobile, santificato, utile al padrone di casa, pronto per ogni opera buona.

Il servo del Signore 22Sta’ lontano dalle passioni della gioventù; cerca la giustizia, la fede, la carità, la pace, insieme a quelli che invocano il Signore con cuore puro. 23Evita inoltre le discussioni sciocche e da ignoranti, sapendo che provocano litigi. 24Un servo del Signore non deve essere litigioso, ma mite con tutti, capace di insegnare, paziente, 25dolce nel rimproverare quelli che gli si mettono contro, nella speranza che Dio conceda loro di convertirsi, perché riconoscano la verità 26e rientrino in se stessi, liberandosi dal laccio del diavolo, che li tiene prigionieri perché facciano la sua volontà.

Approfondimenti

(cf LETTERE A TIMOTEO – Introduzione, traduzione e commento a cura di CARMELO PELLEGRINO © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

Trasmissione e militanza I vv. 1-2 rappresentano un chiaro rimando a ciò che precede. L’appello enfatico iniziale («tu dunque», v. 1) trae una conclusione dagli esempi menzionati in 1,15-18: considerando che «tutti quelli dell’Asia» hanno abbandonato e che, nondimeno, vi è chi ha brillato nella fedeltà e nella generosità (Onesiforo), Timoteo viene esortato a farsi forte della grazia di Cristo, l’unica in grado di vincere ogni timidezza e di abilitarlo all’espletamento del ministero, nella sopportazione della sofferenza a esso connessa (v. 3). A questo punto che si inserisce l’invito paolino a esercitare il ministero con fedeltà, affrontando coraggiosamente le conseguenze che ciò comporta, in vista della giusta retribuzione. Tale racco­mandazione viene espressa con tre metafore: il soldato, l’atleta e l’agricoltore (vv. 3b-6), che definiscono il ministro di Cristo. Apparentemente, le tre metafore sono presentate in serie, senza una vera coerenza; a ben guardare, però, esiste un interessante filo logico. In pratica, l’autore ripete per tre volte il medesimo invito centrato sempre sugli stessi riferimenti: bisogna compiere bene il proprio «dovere» in vista della «ricompensa» che verrà tributata. Quanto al dovere da svolgere, l’autore dichiara che il soldato adempirà al proprio rinunciando agli interessi della vita comune, l’atleta sottoponendosi alla rigorosa disciplina agoni­stica, il contadino lavorando duramente; a proposito della remunerazione, invece, il milite anela al compiacimento del suo comandante, lo sportivo punta al premio, l’agricoltore solerte ha diritto per «primo» ai frutti della terra. Proprio quest’ultima specificazione chiarisce bene che qui è in gioco non il mero esercizio di un ufficio, quanto piuttosto l’eccellenza nel suo espletamento. Infatti, Timoteo deve essere un «buon» soldato (cfr. 1Tm 1,18; 6,12) alla stregua di Paolo (cfr. anche 2Tm 4,7), così come il premio spetta a un solo atleta e non ad altri (1Cor 9,24); perciò, il contadino che può rivendicare per «primo» la partecipazione ai frutti è quello che lavora duramente. Piuttosto criptica sembra, infine, la conclusione del v. 7: l’autore invita Timoteo a riflettere su ciò che ha detto sinora, poiché il Signore gli «darà intelligenza per ogni cosa». L’espressione da transizione. Anzitutto, essa allude all’invito a «soffrire insieme» verbalizzato nel v. 3 e spiegato nelle successive imma­gini: l’obbedienza del soldato e dell’atleta, nonché la fatica del contadino traducono in vivaci metafore i patimenti che attendono il ministro fedele, a cui, perciò, tra le righe, viene preannunciata la sofferenza; d’altro canto, l’invito a riflettere espresso nel v. 7 prelude al v. 8, dove viene ricordata la risurrezione di Gesù, evento che fornisce la garanzia della futura ricompensa, anch’essa vagheggiata nei vv. 4-5, la cui menzione, a sua volta, spiana la strada alla formula di fede pasquale di 2,11-13.

In vista della gloria Proprio seguendo la logica della sofferenza-ricompensa i vv. 8-13 si aprono con la cru­ciale menzione della risurrezione di Cristo (v. 8). La menzione combinata di risurrezione e discendenza davidica esprime la qualifica messianica di Gesù. Implicitamente, l’autore sta indicando la solida speranza dei cristiani che patiscono persecuzioni: essi non devono scoraggiarsi perché Dio, avendo risuscitato dai morti Cristo crocifisso, darà la vittoria anche ai suoi servi che patiscono per propagare il «Vangelo». Per questo, subito dopo (v. 9), Paolo afferma letteralmente di soffrire «in lui», postulando cioè un’identificazione tra il suo Vangelo e Cristo (che era stato menzionato poco prima). Ma proprio il fatto di soffrire «in lui», oltre che significare i patimenti subiti a causa dell’annuncio, esprime le mortificazioni che Paolo accetta in unione a Cristo (cfr. Fil 3,10), come verrà esplicitato poco più avanti (2Tm 2,11). La comunione del ministro fedele con il Signore crocifisso ricorda Col 1,24, ove l’Apo­stolo dichiara di completare, con le sofferenze della carne, la propria assimilazione a Cristo a favore della Chiesa. La professione di fede di 2,11-13 si suddivide in quattro stichi. I primi due esprimono le risposte positive di chi si unisce alle sofferenze di Cristo condividendone anche la gloria futura; gli altri due indicano le eventualità negative di chi rifiuta l’assimilazione al Signore.

I fatti del ministro operoso, le chiacchiere dei falsi maestri La risurrezione di Cristo fonda la per­severanza del credente nell’attuale tribolazione e la sua speranza nella gloria futura; Timoteo dovrà addirittura «scongiurare davanti a Dio» (v. 14) i suoi ascoltatori a non scendere al livello degli eretici, cioè a non lasciarsi trascinare nelle loro sterili contese verbali. Sulla linea di 1Tm 1,4; 6,4; Tt 3,9, qui non viene proibita la discussione con i falsi maestri: si ingiunge, piuttosto, di evitare le chiacchiere, ossia le futili diatribe capaci soltanto di ferire ulteriormente la comunione ecclesiale e di alimentare l’orgoglio saccente dei contendenti (1Cor 4,6; 8,1). Questa esortazione con cui l’autore sollecita Timoteo dovrà avere come destinatari anzitutto i ministri preposti alle comunità, cui compete la predicazione: sono soprattutto loro a correre il rischio di avventurarsi nelle dispute, non traendone alcuna utilità, anzi, contribuendo persino alla rovina degli «ascoltatori», cioè dei membri delle comunità. Nel v. 15 affiora l’aspetto positivo del monito: Timoteo dovrà sforzarsi di presentare se stesso a Dio come persona degna di approvazione. Questa prospettiva viene ribadita in 2Tm 2,15: il ministro svolge mansioni sacrali partecipando all’oblazione con la propria vita. Nel profilo del ministro di Cristo, pertanto, si congiungono i tratti del sacerdote e della vittima gradita a Dio. La perseveranza nelle tribolazioni connesse al ministero rappresenta la via concreta in cui si attuerà questa offerta spirituale e si proverà la fedeltà di Timoteo. Ma in cima alle raccomandazioni dell'autore vi è il menzionato divieto di «chiac­chiera», già espresso nel v. 14 e ribadito nel v. 16. I ripetuti riferimenti all’attività del ministero indicano che non si tratta semplicemente di evitare un coinvolgimento personale nelle dispute, ma anche di proibirle all’interno della comunità ecclesiale. Di tale proibizione si spiega anche il motivo, che è duplice. Anzitutto, consentire le futili dispute farebbe «crescere» i loro fruitori nella direzione erronea (v. 16b), quella dell’empietà: infatti, coltivare una dottrina fuorviarne conduce inesorabilmente ad abbracciare anche una condotta di vita difforme dal Vangelo. Inoltre, se Timoteo adottasse un atteggiamento accondiscendente nei confronti dei falsi insegnamenti, se ne avrebbe pure una propagazione incontrollabile, come avviene con una malattia che si contagia facilmente. Paragonando le eresie a una cancrena (v. 17a), l’autore recupera la metafora della salute con cui aveva già contrapposto l’insegnamento sano della tradizione apostolica alle falsità morbose degli oppositori (1Tm 1,10; 6,3; 2Tm 1,13; 4,3; Tt 1,9; 2,1).

Metafore domestiche L’autore riprende anzi­tutto la metafora della casa/famiglia per indicare la Chiesa, come già in 1Tm 3,14-15 dove essa veniva peraltro definita «colonna e sostegno della verità». Lì, l’immagine del «sostegno» alludeva al concetto di Chiesa «fondamento», che viene qui esplicita­to. Come la Parola di Dio non soccombe malgrado le peripezie dei suoi annunciatori, così anche la Chiesa non crolla e resta salda nonostante le chiacchiere eretiche, in quanto essa è posta da Dio. Nei vv. 20-21 la metafora della casa viene saldata a quella dei «vasi», già presente in 2Cor 4,7 con un termine che torna nel nostro brano: «Questo tesoro lo abbiamo in vasi di creta, affinché appaia che questa potenza straordinaria proviene da Dio e non da noi». Lì, il «tesoro» rimanda a Cristo «nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e conoscenza» (Col 2,3), mentre i «vasi di creta» rappresentano la contingente umanità dei ministri, espo­sti di continuo alla morte per tutte le sofferenze che devono affrontare. Proprio in questo fragile contenitore, però, è operante la potenza di Dio. Per questo, l’Apostolo può aggiungere che, se egli porta sempre e ovunque nel suo corpo il morire di Gesù, ciò avviene perché anche la vita di Gesù si manifesti nel suo corpo (2Cor 4,10b); inoltre, aggiunge: «Sempre infatti, pur essendo vivi, noi veniamo esposti alla morte a motivo di Gesù, affinché anche la vita di Gesù sia manifestata nella nostra carne mortale» (2Cor 4,11). Il binomio morte-vita rappresenta un punto di contatto con il Credo formulato in 2Tm 2,11-13, che ha però un’indole escatologica propria. In verità, la metafora dei «vasi», in 2Tm 2,20- 21, pur riferendosi alla stessa realtà, cioè i ministri del Vangelo, viene tuttavia utilizzata in modo originale rispetto a 2Cor 4,7-12. Anzitutto, essa è inserita nella più ampia metafora della casa, il cui vocabolario rimanda ai termini usati in 1Cor 3,10-12: lì Cristo è il «fondamento» posto dall’architetto Paolo, il quale in 1Cor 4,15 si autodefinisce anche «padre» della locale famiglia cri­stiana. Inoltre, alcuni materiali di fabbricazione dei vasi di 2Tm 2,20 vengono menzionati in 1Cor 3,12 in riferimento alla costruzione della comunità di Corinto. È da notare, infine, che mentre in 2Cor 4,7 i «vasi di creta» indicano l’inadeguatezza dei ministri fortificata dalla potenza di Dio, in 2Tm 2,20 esprimono il senso ben più negativo dell’immondezza dei maestri eretici. Il nostro autore oscura intenzionalmente il ruolo domestico pur necessario dei vasi umili; del resto, in buona retorica, la metafora esprime solo una somiglianza o un confronto e non una corrispondenza esatta. Il suo interesse è dunque diverso da quello di 1 Corinzi. Infatti, egli riferisce la grande estensione che ha ormai raggiunto la Chiesa (si tratta di una casa «grande», 2Tm 2,20), indizio che può far pensare alla redazione tardiva del testo. Si tratta, inoltre, di una struttura prospera, dal momento che tale casa può annoverare vasi pregiati. Risulta evidente che, in tal modo, egli intende chiarire il motivo per cui entro i confini ecclesiali possano convivere, secondo un spiegazione evangelica, la zizzania sparpagliata dal nemico e il buon grano seminato dal padrone di casa (Mt 13,24-30). Il nostro autore esprime questa realtà con l’immagine dei due diversi usi dei vasi, che egli ha trovato in Sap 15,7: «Un vasaio impasta con fatica la molle argilla e modella ogni cosa per la nostra utilità. Ma dalla stessa argilla sono plasmati vasi destinati a usi nobili come a uso contrario, tutti allo stesso modo; quale debba essere l’uso di ciascuno di essi, è il vasaio a stabilirlo». Questa immagine è peraltro usata dall’Apostolo in Rm 9,21: «O non ha forse il vasaio piena disponibilità sull’argilla, così da fare della stessa massa argillosa un vaso destinato a un uso onorifico e un vaso destinato a un uso banale?». Tuttavia, il nostro autore non pone l’accento sul progetto del vasaio ma sulla possibilità di riconversione nell’utilizzo del vaso. In altre parole, si dà a intendere che la purificazione può arrivare persino a cambiare il materiale di cui è fatto un vaso. Ci si rivolge implicitamente ai ministri eretici, con un vocabolario affine a quello rituale anticotestamenta­ rio: chi si purificherà dalle sozzure delle eresie e della conseguente condotta immorale sarà come un vaso nobile, cioè santificato e perciò in grado di avvicinarsi a Dio (v. 15), proprio perché si sarà allontanato dall’iniquità. Questa sfumatura rituale può confermare il fatto che si tratti di persone con un particolare ruolo nel culto. Poco dopo, l’invito alla condotta virtuosa indirizzato a Timoteo sarà esteso «a quelli che invocano il Signore con cuore puro» (v. 22; cfr. 1Tm 1,5), allusione al contesto liturgico della preghiera comunitaria e al requisito della fede e dell’in­tegrità necessario per la partecipazione di ciascun battezzato al culto divino. Dichiarando che il vaso, una volta purificato, è finalmente «utile al padrone» di casa, cioè Dio, l’autore dà fondamento alla possibilità di conversione per i falsi maestri. Mondato dai precedenti errori, il ministro sarà infatti «preparato per ogni opera buona», proprio come deve essere «l’uomo di Dio» (2Tm 3,17). Gli insegnamenti deviati, invece, sono paragonabili soltanto ai rifiuti, e persino agli escrementi, qualificando così l’uso dei vasi spregevoli.

Il servo del Signore Questo brano viene introdotto come una logica conseguenza dei vv. 20-21: siccome il ministro deve essere puro da dottrine e condotte deviate, Timoteo deve fuggire le passioni giovanili (v. 22), cioè i desideri sensuali ma anche gli altri vizi tipicamente connessi con l’immaturità giovanile, come l’arroganza che facilmente provoca il morboso coinvolgimento nelle dispute. Lo schema dell’invito rispecchia da vicino quello di 1Tm 6,11 : da un lato bisogna «fuggire» il male, dall’altro occorre «cercare» il bene. Riba­dendo il riferimento ai ministri di Cristo, nei vv. 24-26 il testo offre un profilo del «servo del Signore» che riproduce alcuni dei principali tratti dell’episcopo descritti in 1Tm 3,1-7: egli deve essere capace di insegnare, non litigioso, mite con tutti; analogamente, coloro che hanno defezionato vengono presentati come prigionieri del «laccio del diavolo», proprio come l’episcopo caduto in discredito (1Tm 3,7). L'espressione «servo del Signore» richiama i tratti biblici della figura umile e mansueta del «servo di YHWH» (Is 42,2; 50,6; 53,7) ed esprime le due dimensioni del ministro: egli dovrà rimanere al servizio di Dio, ma come uno a cui il Signore ha conferito particolare autorità. Al «servo del Signore» si contrappongono coloro che si sono sottomessi a un’altra obbedienza, quella che schiavizza e imprigiona. Ognuno ha il padrone che si sceglie. E tuttavia, deve essere rimarcata l’attenzione dell’autore al recupero degli erranti, abbozzata in 1Tm 1,5, emergente nella metafora di 2Tm 2,21 e ora espressa chiaramente in termini di auspicabile realtà.

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Indirizzo e saluto 1Paolo, apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio e secondo la promessa della vita che è in Cristo Gesù, 2a Timòteo, figlio carissimo: grazia, misericordia e pace da parte di Dio Padre e di Cristo Gesù Signore nostro.

Ringraziamento per la fede di Timoteo 3Rendo grazie a Dio che io servo, come i miei antenati, con coscienza pura, ricordandomi di te nelle mie preghiere sempre, notte e giorno. 4Mi tornano alla mente le tue lacrime e sento la nostalgia di rivederti per essere pieno di gioia. 5Mi ricordo infatti della tua schietta fede, che ebbero anche tua nonna Lòide e tua madre Eunìce, e che ora, ne sono certo, è anche in te.

Paolo modello di Timoteo 6Per questo motivo ti ricordo di ravvivare il dono di Dio, che è in te mediante l’imposizione delle mie mani. 7Dio infatti non ci ha dato uno spirito di timidezza, ma di forza, di carità e di prudenza. 8Non vergognarti dunque di dare testimonianza al Signore nostro, né di me, che sono in carcere per lui; ma, con la forza di Dio, soffri con me per il Vangelo. 9Egli infatti ci ha salvati e ci ha chiamati con una vocazione santa, non già in base alle nostre opere, ma secondo il suo progetto e la sua grazia. Questa ci è stata data in Cristo Gesù fin dall’eternità, 10ma è stata rivelata ora, con la manifestazione del salvatore nostro Cristo Gesù. Egli ha vinto la morte e ha fatto risplendere la vita e l’incorruttibilità per mezzo del Vangelo, 11per il quale io sono stato costituito messaggero, apostolo e maestro. 12È questa la causa dei mali che soffro, ma non me ne vergogno: so infatti in chi ho posto la mia fede e sono convinto che egli è capace di custodire fino a quel giorno ciò che mi è stato affidato. 13Prendi come modello i sani insegnamenti che hai udito da me con la fede e l’amore, che sono in Cristo Gesù. 14Custodisci, mediante lo Spirito Santo che abita in noi, il bene prezioso che ti è stato affidato.

Defezioni e collaborazioni 15Tu sai che tutti quelli dell’Asia, tra i quali Fìgelo ed Ermògene, mi hanno abbandonato. 16Il Signore conceda misericordia alla famiglia di Onesìforo, perché egli mi ha più volte confortato e non si è vergognato delle mie catene; 17anzi, venuto a Roma, mi ha cercato con premura, finché non mi ha trovato. 18Gli conceda il Signore di trovare misericordia presso Dio in quel giorno. E quanti servizi egli abbia reso a Èfeso, tu lo sai meglio di me.

Approfondimenti

(cf LETTERE A TIMOTEO – Introduzione, traduzione e commento a cura di CARMELO PELLEGRINO © EDIZIONI SAN PAOLO, 2011)

2 Timoteo presenta alcune peculiarità che la differenziano dalle altre due lettere Pastorali. In generale, risulta preminente la figura di Paolo, quale modello di mar­tire e uomo di preghiera, laddove 1 Timoteo e Tito pongono piuttosto il Vangelo al centro dell'argomentazione. Il c. 1 della lettera offre frequenti riferimenti al c. 4, soprattutto per quanto concerne il tono accorato, segnato dal desiderio paolino di riabbracciare il discepolo e dall’incedere testamentario del discorso.

Indirizzo e saluto La sfumatura più personale di 2 Timoteo si osserva anche nella differenza di aggettivi che qualificano Timoteo: egli è un figlio «vero» per 1Tm 1,1, mentre è un figlio «carissimo» per 2Tm 1,1. Se 1 Timoteo rimarca la «veracità» di Timoteo come importante valore comunitario e istituzionale, 2 Timoteo fa affiorare sin da subito l’affettuoso rapporto tra l’anziano maestro e il giovane discepolo, che emerge anche in Fil 2,22.

Ringraziamento per la fede di Timoteo Questo ringraziamento ha molti punti di contatto con Rm 1,8-11. Paolo rin­grazia Dio (2Tm 1,3) per la fede di Timoteo (2Tm 1,5) che torna alla sua mente durante la preghiera, accompagnata dal grande desiderio di rivederlo. Si traccia sin da subito un primo parallelismo tra Paolo e il suo destinatario: come l’Apostolo serve Dio con coscienza pura sulla scia dei suoi pii antenati, così a Timoteo è rico­nosciuta una fede sincera ereditata da sua nonna Loide e da sua madre Eunice. Lo scopo principale dell’autore è quello di dare un forte incoraggiamento al discepolo, comunicandogli il suo ricordo costante e affettuoso nella preghiera. Per quanto concerne la menzione di nonna Loide e mamma Eunice (v. 5) è da rilevare che il parallelismo con gli antenati ebrei di Paolo autorizza a non dare per scontato che la loro «fede sincera» sia già compiutamente quella cristiana per entrambe. Ciò che la lettera asserisce con chiarezza è che Timoteo è stato formato alla lettura della Sacra Scrittura sin dall’infanzia (2Tm 3,15; doveva trattarsi evidentemente della Bibbia ebraica) per cui quella fede è frutto di educazione familiare che risale almeno alla nonna e ha esplicitamente a che fare con il retroterra giudaico. La lettura di At 16,1-3 per­mette forse di aggiungere alcuni tasselli: Eunice, donna ebrea, era una «credente» cristiana e non un’osservante del giudaismo, poiché era sposata con un pagano – cosa possibile per una battezzata (1Cor 7,13-14) – e non aveva fatto circoncidere il figlio Timoteo, ormai giovanotto quando l’Apostolo lo incontra per la prima volta. Ciò che il nostro brano vuole affermare, quindi, è che sia la fede di Paolo sia quella di Timoteo sono collocate nel solco della tradizione giudaica e nell’alveo dell’educazione familiare. D’altro canto, il fatto che il discepolo venga chiamato dal maestro con l’appellativo di «figlio» (1,2; 2,1) va letto come riferimento alla generazione al ministero, a cui si allude con il ricordo dell’imposizione delle mani di Paolo (v. 6), e non alla fede, che Timoteo ha già ricevuto in casa. Paolo si dice «persuaso» della persistenza di questa fede del discepolo (v. 5): la sua è una certezza morale e non assoluta, a motivo della distanza che ormai separa i due sin dal giorno del loro commiato. Le «lacrime» di Timoteo (v. 4) verosimilmente fanno riferimento proprio a quella struggente circostanza.

Paolo modello di Timoteo Si tratta di un contrappunto praticamente costan­te: Timoteo non dovrà vergognarsi della propria fede (v. 8), come anche Paolo non ne arrossisce (v. 12); il giovane è invitato a prender parte alle sofferenze per il Vangelo (v. 8) insieme all’anziano e sulla sua scia (v. 12); la raccomandazione conclusiva al destinatario riguarda la necessità di custodire il deposito (v. 14) come anche il mittente è convinto di poter fare, in forza di colui a cui ha dato credito (v. 12); sia nel discepolo sia nel maestro, infatti, dimora lo Spirito Santo (vv. 7.14). Sullo sfondo di questo raffronto si staglia l’evento dell’ordinazione di Timoteo (v. 6), durante il quale, per imposizione delle mani di Paolo, è stato conferito a Timoteo uno specifico carisma. In esso opera lo Spirito di Dio che abilita entrambi al ministero. Benché le qualità spirituali notificate nel brano (fede, amore, forza, saggezza) siano applicabili a tutti i cristiani, questo rife­rimento esplicito al rito di ordinazione posto all’inizio e il confronto costante tra i due personaggi ne impone la lettura ministeriale. Si evoca così la buona battaglia del ministero ripetutamente affermata in 1 Timoteo e ripresa in 2Tm 2,3-4; 4,6-8. Questa militanza espone il ministro alla sofferenza, ma lo colloca anche al primo posto (2Tm 2,6) tra coloro che hanno diritto alla remunerazione; analoghe considerazioni affiorano altrove nell’epistolario paolino (1Cor 3,5-9; 9,7-10.25; 1Tm 5,17-18). In Timoteo, quindi, oltre a essere presente la fede trasmessa in famiglia, è attivo anche il dono spirituale elargitogli nell’ordinazione (cfr. 1Tm 4,14). La presupposta vitalità di fede del discepolo (v. 5) costituisce il motivo per cui Paolo lo esorta a ravvivare anche il carisma del ministero (v. 6). Fede e grazia ministeriale appaiono distinte e contigue. Timoteo deve rendere testimonianza a Cristo e a Paolo (v. 8) con profetica franchezza, senza lasciarsi inibire dalla propria giovane età (cfr. 1Tm 4,12) ma fidando nello Spirito Santo. Alla «timidezza» – che presumibilmente connotava Timoteo – l’autore oppone un duplice riferimento alla «forza» divina che dà coraggio (vv. 7-8). Sarà lo Spi­rito a concedergli questa forza e l’amore necessario, temperando al contempo queste qualità con il prudente autocontrollo che aiuta a non eccedere in uno zelo immoderato (v. 7c). Certamente, l’attività del ministero esporrà il discepolo alla sofferenza, come è già avvenuto per Paolo, incarcerato a Roma, ma proprio la potenza divina aiuterà il giovane ministro a patire in comunione con il suo maestro, a vantaggio del Vangelo. La sofferenza ministeriale torna a beneficio del Vangelo, proprio come l’Apostolo in catene dichiara esplicitamente in Fil 1,12-13: «Ora, fratelli, voglio che sappiate che le mie vicende hanno contri­buito piuttosto al progresso del Vangelo, cosicché in tutto il pretorio e ovunque è manifesto che io sono in catene per Cristo». Gli avversa­ri a cui si allude nel brano sono sia esterni alla Chiesa (come quelli che hanno determinato l’arresto dell’Apostolo) sia interni (gli eretici). Pertanto, l’autore suggerisce a Timoteo una sorta di breve compendio dottrinale per il suo annuncio. Circa la condotta personale, Timoteo è invitato a prendere a modello l’insegnamento paolino e le virtù di fede e carità (v. 13) che designano l’esistenza cristiana (1Tm 2,15) e qualificano la conversione dell’Apostolo (1Tm 1,14). Circa la missione, invece, è esortato a custodire il «buon deposito» del Vangelo, con il già menzionato aiuto dello Spirito (v. 7) che dimora nei ministri di Cristo (v. 14). L’autore lo definisce «il mio deposito» (v. 12): si tratta del Vangelo di Paolo, ossia il suo bagaglio di insegnamenti. Dio, che ha preservato il Vangelo mediante l’apostolato paolino, continuerà a custodirlo attraverso Timoteo.

Defezioni e collaborazioni L’autore sembra aprire una parentesi, illustrando i precedenti inviti alla testimonianza coraggiosa e alla difesa del Vangelo con esempi concreti di fedeltà e infedeltà. Si comincia in tono negativo, quasi ad ammonire il destinatario sulla serietà del compito che lo attende, mettendogli davanti il cedimento di altri che, come lui, hanno posto mano all’aratro. Ricorrendo ancora una volta al confronto, l’autore oppone alla condotta negativa degli asiatici l’esempio ammirevole di Onesiforo e della sua famiglia. Onesiforo è stato di grande aiuto a Paolo, sia per le numerose volte in cui ha «ristorato» l’Apostolo, sia per i benefìci materiali con cui lo ha sostenuto. Il fatto che egli non si sia «vergognato» delle catene di Paolo rappresenta implicitamente un invito all’emulazione rivolto a Timoteo, alla cui timidezza l’autore ha precedentemente alluso (vv. 6-8). Mentre Onesiforo era a Roma, ha cercato insistentemente l’Apostolo, ritenendo a ragione che egli fosse rintracciabile da qualche parte nella capitale dell’impero. Evocando invece il servizio di Onesiforo a Efeso, l’autore fa intendere che costui fosse nativo proprio di quell’importante centro asiatico, dove offrì numerosi servigi alla Chiesa. Operando anch’egli a Efeso (1Tm 1,3), Timoteo conosce perfettamente la reputazione guadagnatasi da questo generoso cristiano del luogo.

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